第六章 蓝宝石（第2/4页）

“那个人会注意到报纸上的启事吗？”我担心地问。

“当然会，对一个穷人来说，这笔损失也算是惨重了，况且，认识他的人看了启事也会提醒他的。”他边向我解释，边吩咐彼得森立刻把启事送到广告公司，刊登到今天的晚报上，并让他顺便买只肥鹅回来。

彼得森把宝石交给福尔摩斯去办事了。福尔摩斯凝视着那颗宝石，看着它独特的蔚蓝色美丽动人的光泽，发出啧啧的赞叹声，然后小心翼翼地锁进了保险柜里。

晚上，我来到贝克街的时候已经过六点半了。一个身材魁梧的男人正在寓所门口徘徊，我走到门口，刚好门开了，我们一同走了进去。

“您好，是亨利·贝克先生吧？”福尔摩斯一边热情地招呼我们坐下，一边问。

客人点点头，坐了下来。我趁机在一旁观察他。他的头颅很大，有一张宽阔而聪明的脸，说话断断续续，措辞谨慎，一副时运不济的文人学者形象。

“您的东西在我们这里保留了好几天，您怎么没登个寻物启事呢？”福尔摩斯问。

“我已经不像过去那么有钱了，而且觉得找回帽子和鹅都不太有希望，所以就不想再多花钱了。”亨利·贝克先生不好意思地说。

福尔摩斯观察着客人的表情，小心地说：“真是不好意思，我们已经把那只鹅吃掉了。”

“吃掉了！”客人激动地喊，脸上流露出失望的神色。

“别生气，贝克先生，我们会拿同样大小的一只鹅赔给你，”福尔摩斯说，“而且，我们还为你保留了那只鹅的羽毛、腿、嗉囊等东西。”

听到这里，客人失望的神色立刻消失了，流露出一丝惊喜，腼腆地笑着说：“我想，我所关心的只有餐柜上那只美妙的鹅，现在生活的穷困让我不得不对它很在乎。至于你说的那些零碎，它对我毫无用处。”

福尔摩斯飞快地瞄了我一眼，耸了耸肩，转头对贝克先生说：“你的那只鹅真是好看，能不能告诉我你从哪儿得来的它？”

“当然，”贝克先生说，“我是博物馆附近阿尔法酒店的鹅俱乐部成员，那只鹅就是俱乐部发给我的圣诞礼物。”

客人走后，福尔摩斯说：“看来贝克先生对这件事一无所知，我想我们应该顺藤摸瓜去了。”

我们俩穿上长大衣，走出房子。外面非常寒冷，嘴里呼出的热气瞬间就变成了冷雾。我们一路穿街过巷来到那所阿尔法酒店。这是一家小酒店，福尔摩斯没费什么工夫就向店主打听到了那只鹅的来历，原来是店主从考文特园市场买来的。他从一位叫布莱肯里奇的推销员那里一下买了二十四只鹅，当作圣诞礼物发给了会员们。

我和福尔摩斯又毫不迟疑地追踪到考文特园市场，找到了布莱肯里奇的店铺。布莱肯里奇是一位长脸、留络腮胡子的人，他冷冷地看着我们，对福尔摩斯追问他卖给俱乐部的二十四只鹅的来历十分恼火。

“哦，是这样的，”福尔摩斯毫不理会他的不耐烦，“我与人打赌，我吃的那只俱乐部的鹅一定是在农村喂大的，我坚持我的看法，而且赌了五个英镑。”

“那你就输掉了，它们是在城里喂大的。”布莱肯里奇幸灾乐祸地说。

“我不相信，在研究鹅的成长这方面我是专家，咱们可以打赌，一个英镑。”福尔摩斯固执地说。

“好，让我来教训一下你这个狂妄的小子，比尔，把账本拿来。”店主狞笑着打开账本，指点着说，“这里，奥克肖特太太，布里克斯顿路117号，鸡蛋、家禽供应商。”

“再看这里，12月22日，二十四只鹅，收价七先令八便士。”

“哦，下面还有注释，卖给阿尔法酒店，售价十二先令。这下你还有什么可说？”

“唉，真遗憾，你赢了。”福尔摩斯装作十分懊恼的样子，从口袋掏出一个英镑给他，然后带着一种高深莫测的厌恶神态走了出来。

他一走出店主的视线，就靠着路灯柱子，以他特有的方式得意地笑了起来，“哎呀，多么好笑，对络腮胡子的倔强人，打赌是让他们说出机密的最好的方式。”

“我们现在怎么办呢？”我问。

“嗯，我想我们得考虑是今晚到奥克肖特太太那里去，还是明天再去……”福尔摩斯还没说完，忽然一阵吵闹声把我们吸引了过去。