第八章　吉姆和彼得（第5/7页）

等到西莉亚写了信，告诉吉姆说不能嫁给他之后，她感到如释重负。

九月，彼得回来见到她时，看到她精神很好又漂亮，感到很惊讶。

“所以你把那小伙子撵走了，西莉亚？”

“对。”

“可怜的家伙。不过话说回来，我敢说你很快就会找到更合你意的人。我料想一直都有人向你求婚吧？”

“哦，也没那么多啦！”

“有多少个？”

西莉亚想了想。

在开罗的时候，有那个可笑的矮小男人盖尔上尉；搭船回国的时候，船上有个傻小子（如果这个也算进去的话）；当然，还有德伯格少校，以及拉尔夫和他那位种茶的朋友（顺便一提，如今他已经娶了另一位小姐），再来就是吉姆。此外，才一星期前又有那桩跟罗杰有关的滑稽事。

卢克夫人一听说西莉亚取消了婚约，马上就发电报邀她去小住。罗杰也会来，他一直请乔治安排让他跟西莉亚再碰面。事情看起来很有希望的样子。他们已经在客厅里合唱了一段时间。

“要是他能唱出求婚的话，说不定她会接受。”卢克夫人满怀希望地想着。

“她干嘛不接受他？罗杰是个很不错的家伙啊！”乔治语带责备地说。

跟男人解释是没用的，他们永远无法了解女人在男人身上“看到”什么或者没有“看出”什么。

“当然，他是有点胖嘟嘟的，”乔治承认说，“不过男人的外表不重要。”

“这句话是男人想出来的。”卢克夫人厉声说。

“嗯，算了吧，埃米，你们女人并不想要个中看不中用的男人吧。”

他坚持“应该给罗杰一个机会”。

罗杰最大的机会是向西莉亚唱出求婚曲，他有绝佳的动人嗓子，听他唱歌，西莉亚会很容易以为自己爱上了他。可是音乐一结束，罗杰就又回复了平常的性格。

西莉亚对于卢克夫人想牵红线感到有点紧张，她看到了她的眼神，于是很小心地避免跟罗杰单独相处。她不想要嫁给他，那干嘛要给他机会说出来呢？

但是卢克夫妇坚决“要给罗杰机会”，于是西莉亚被迫和罗杰驾着双人小马车去野餐。

这趟兜风不是很顺利，罗杰一直讲着家庭生活有多愉快，而西莉亚则说住旅馆更有意思。罗杰说他一直想住在离伦敦不超过一小时车程的乡村环境中。

“你最讨厌住在哪里？”西莉亚问。

“伦敦。我受不了住在伦敦。”

“妙了，”西莉亚说，“那是我唯一受得了的居住地方。”

说完这番不是真心的话之后，她冷冷看着罗杰。

“哦，我敢说我也受得了，”罗杰叹着气说，“只要能找到理想对象——我想我已经找到了，我……”

“我一定要告诉你前些天发生的一件好笑事情。”西莉亚赶快说。

罗杰并没有专心听那轶闻趣事，等她一说完，他又前话重提：“西莉亚，自从我认识你……”

“你看到那只鸟没？我相信那是只金翅雀。”

但是一点希望也没有。一个坚决求婚的男人和一个坚决不让他求婚的女人对决时，总是男人赢。西莉亚愈是要转移话题，罗杰就愈坚决要扣紧主题。等到西莉亚三言两语就拒绝了求婚之后，罗杰又自尊大受伤害。西莉亚很气自己没能挡开求婚，见到罗杰对她拒绝后所表现出的惊讶又感到懊恼。这趟兜风结果是在冷冰冰的沉默中结束。罗杰对乔治说，说不定他可能是幸运逃过一劫，因为西莉亚看来脾气不是太好……

西莉亚在思考彼得提出的问题时，这一幕幕又都浮现在她脑海中。

“我想应该是七个吧。”最后她举棋不定地说，“但只有两个算是真的。”

他们正坐在高尔夫球场树篱下的草地上，从那儿可以望见悬崖和大海的全景。

彼得从嘴边取下了烟斗，他正在用手指掐着雏菊花朵。

“你知道，西莉亚，”他说，语气变得古怪又拘束，“你也可以……若你愿意，随时把我加到这名单上。”

她吃惊地看着他。

“你？彼得？”

“对，难道你不知道吗？”

“不知道，我从来都没想过。你从来……不像那样的。”