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“那……那种事情不是古老就比较好。”

“当然，那么你们也不能说申义先生怎么样。”

鹭宫又没话说了。

“神主找到了鸭田酒造，然后找到了佐田申义。并不是说比起战争期间的警察，奉祀太古之神的人搜查能力较高，但是神主有所谓骷髅这种警察所不知的因子，寻找骷髅是忠臣的正当理由，加上最重要的执念。从鹭宫家借由放火抢夺骷髅，到伴随着逃兵骚动的佐田申义抢夺骷髅事件，有一年多。时间绰绰有余。”

“到申义偷取骷髅事件为止——神主都查出来了吗？”

“查出来了。不，与其说是搜寻调查，不如说是一直死守着的猎物被从旁夺走了——或许应该这么说才对。神主一直紧盯鸭田酒造的可能性很高。”

查出从南方家夺走骷髅的是鸭田酒造的人，于是虎视眈眈地监视着吧。这么一来，要察知申义的罪行并不困难。

“但是重要的猎物又被别人夺走，且被视为嫌犯的申义先生下落不明。神主焦急不已吧。如果不比宪兵和鹭宫一党先找出申义的话，就无法获得骷髅。于是神主这次改为盯住佐田家。”

“就在那时——申义回来了，手上拿着蒸烧炭化的药。民江呢？”

“当然是在一起，也有目击证人。”

“民江——那，那时候，在房子外面吗？”朱美用很怀念的声音说。

伊佐间也用同样的声音回答：“嗯。”

“然后，我猜——回家后，申义先生心意有所改变。”

京极堂陈述他个人的意见，木场似乎不太能认同。

“改变？你是说对沒去当兵这件事变得很害怕吗？还是达成了给父亲骨骸药的心愿，心满意足，想去当兵了？”

“不，从朱美小姐的话来推断，我想他是觉悟已经无法回头。事到如今，到宪兵那里自首，可预测到一定会被送到前线，那是一种自杀行为。并且，申义先生的真正目的，不是‘给药’，而是‘治愈父亲的病’。”

“我懂了……”伊佐间说，“他把骷髅占为己有。”

“正是如此。他认为只给一次药，父亲的病并不会就此痊愈。另一方面，事已至此，也只能继续逃亡了。但是在决定之后到被捕之间，还有点时间。再加上手上有一个完整的骷髅。如果将这样材料分次使用，制造大量的灵药，持续给父亲吃的话，说不定就会痊愈把。并且事已如此，再把骷髅还给鸭田酒造也没有意义……”

“他原本打算归还骷髅吗？”

“大概吧。如果不这样，民江小姐再怎么喜欢他也不会再帮助他吧。但是，另一方面，民江小姐说不定在这一段共同行动中，多少看出申义的本意了吧。”

“所谓本意是？”

“申义并不喜欢自己，只是想要骷髅罢了……”

“啊，”伊佐间说，“再加上，应该归还的骷髅也没还的话……”

“对，至此两人终于产生裂痕，起了争执。”

“民江……想要守住约定。”鹭宫说。

“约定？”

“对，约定。民江虽然不是聪明的女孩，但身上也还是留着我们一党的血液。虽然背叛一次，但她还想要回头吧。”

“是什么样的约定呢？”京极堂问。

“民江本来应该在那一年的九月九日，与邦贵一起在这圣宝院接受灌顶的。并且应该以其为契机，在这寺院开始进行我们完成本尊的秘密仪式。民江本来拒绝了，但好像因为佐田的儿子和朱美结婚，而终于下定了决心，不过，就在此时，那个佐田的小伙子！都是因为他，结果民江背叛了我们。因此，如果民江不爱那小伙子了，一定是打算依约带着骷髅来逗子。不，就是这样。事实上，之后，骷髅……”