第二部 第一章 返回邓肯号（第2/4页）

提到“粗心”二字，海伦娜夫人突然想起问一问这位可爱的法国人一路上是否老调重弹。少校和爵士相视一笑，彼此会意。而巴加内尔自己却大笑起来，笑得如同孩童一般天真。他决心以自己的名誉担保，往后，在整个行程中绝不再犯同样的毛病。然后，便讲起他本想学好西班牙语，结果苦苦研读了葡萄牙作家喀孟斯的作品，铸成大错，闹出说话，别人依然听不懂他的笑话。最后自我解嘲地补充说：“总之，凡事皆有利有弊，我并不为自己的过失而后悔。”

“此话怎讲，我尊敬的朋友？”少校问。

“因为我不仅学会了葡萄牙语而且还学会了西班牙语，我可以说两种语言了，岂不是一举两得？”

“那确实，我还从来没有这样想过！”少校回答说，“恭喜您，巴内加尔，真诚地祝贺您。”

大家都对巴加内尔的阴差阳错表示庆贺。他却在那里挥刀弄叉忙个不停，边吃边跟大伙儿说笑。大家都完全沉浸在自己的盘子里，忽视了其它。但这个秘密却逃不过爵士的眼睛：蒙格尔斯船长坐在玛丽小姐的身旁，很是殷勤。海伦娜夫人瞅了瞅丈夫，又瞅瞅那一对，爵士便心领神会了，慈爱又同情地看了看他们俩。但蒙格尔斯并没有觉察到爵士正在关注着他们。爵士突然叫了一下他，问他一路上怎样，不过，他所问的倒并不是那回事。

“很顺利，”船长回答，“不过，阁下，我们没有经过麦哲伦海峡。”

“好哇！”地理学家叫起来，“你们趁我不在船上，绕过了合恩角！”

“那您就上吊吧！”少校逗他说。

“自私鬼！你要我上吊，是想要我的绳子吧？”地理学家反驳道。

“您瞧，别为没看见合恩角而懊悔，伟大的地理学家，”爵士说，“除非你有分身术，不然您怎么可能同时到几个地方呢？您在潘帕斯草原跑，还能同时绕过合恩角吗？”

“不能是不能，但毕竟有些遗憾呀。”巴加内尔回答说。

大家没再逗巴内加尔了，继续听蒙格尔斯船长叙述邓肯号的航行经过。他首先谈到他们沿着美洲西海岸行驶，巡察了西边的所有岛屿，没有发现不列颠尼亚号任何失事的痕迹。抵达皮拉尔角后，发现正赶上逆风，因此，便向南驶去。然后邓肯号沿荒岛航行，直抵南纬67度线，绕合恩角，沿火地岛行驶，穿过勒美尔海峡，再沿着巴塔哥尼亚海岸北上。当它驶到与科连特斯角同纬度的地方时遇到了飓风，这场大风与哥尼纳凡一行人在潘帕斯草原上遇上的暴风属于同一场大风。但人与游船都安然无恙，邓肯号已靠近海岸航行3天了，焦急地等待着哥尼纳凡一行人的归来。直到听到枪响，才知道旅行队已到达了海岸。在惊涛骇浪面前，海伦娜夫人和玛丽小姐有时也流露出一点儿焦急，那是因为她们那颗善良的心始终牵挂着阿根廷草原上旅行的人们，但她们始终不动声色，镇定自若，毫不畏惧。在整个航海过程中，如果说蒙格尔斯船长不敬服她们，那是太不公平了。

听完蒙格尔斯船长的讲述后，哥尼纳凡对他的表现大加赞赏。然后，他又转向玛丽小姐说：“亲爱的小姐，蒙格尔斯对你倍加赞扬，我想你在他的船上一定不会寂寞吧。”

“当然不会！”小姐一边回答，一边望着海伦娜夫人，似乎同时也望了一下年轻的船长。

“啊！我姐姐很喜欢您，船长先生，”罗伯特叫起来，“我也很喜欢您。”

“我也很爱你，亲爱的孩子，”蒙格尔斯回答说。小罗伯特这么一说，让蒙格尔斯感到有点羞红，玛丽小姐的脸上也泛起了红晕。接着，船长转变话题说，“阁下，有关邓肯号航行的情况就是这样，阁下说一说横贯美洲大陆的详情和我们小英雄的事迹吧！”

没有比海伦娜夫人和玛丽小姐更爱听这样的故事的人了。哥尼纳凡爵士自然会满足她们的好奇心，将他们在两洋之间旅途的经过一一道来：翻越安第斯山、遭遇地震、罗伯特失踪、秃鹰把罗伯特叼走、塔卡夫一枪、恶战红狼、小罗伯特的献身精神、曼纽尔军士、战洪流、“翁比”树上避难、树遭雷火、斗鳄鱼、狂风肆虐、大西洋海岸的一宿等。不管是可乐的还是可怕的，一幕幕惊险场面都详细地讲给他们听。众人听得目瞪口呆，忽而欣喜，忽而惊惧。叙述中，罗伯特不时地受到姐姐和海伦娜夫人的抚慰。从来没有哪个孩子像他这样受到亲人和朋友如此多的热烈拥抱和狂吻。