飞船山之战十年后 14（第5/8页）

以上种种让拉芙娜待在船上的时间越来越长；她晚上几乎连打盹儿的时间都没有，一直工作到第二天暮光降临。在北方，斯库鲁皮罗已做好了制造加法器的准备工作，不幸的是，这意味着他需要“纵横二号”输出的最新结果。

拉芙娜开足马力，熬夜攻关，暗自希望孩子们的程序多少能给系统资源留出富余。她本可用指挥权限悄悄降低孩子们的操作优先级，但这么做可能会被察觉……况且不管怎么说，这种行为就像是背叛。最终，她还是没下手。等她沿着货舱后面的私人通道一步三晃地离开飞船时，已经累得没力气和集会所里的人聊天了。

飞船外面，最明亮的暮光也在逐渐暗淡。在爪族们眼中，这种光线和黑夜差不多。在人类的视野里，景物一片灰蒙，早先的落雪在拱形船脊四周堆起小丘。雪花被大风吹落至嶙峋裸露的深灰岩层，再一路飘荡下山，与覆盖海冰的积雪汇至一处。

拉芙娜朝山上的新堡镇艰难跋涉。正如“纵横二号”预报的那样，雪刚好下了起来。这次降雪很安静，没有风。雪停以后，估计会造成很大不便，但目前为止，雪花只是几近无声地落下。她举起提灯，继续前行。先时的积雪让道路狭窄了许多，而现在飞船上只剩下零星几个人类，共生体的数量就更少了。

她知道，人类到来之前，冬天几乎等同于生命的停滞期。即使在室内照明与供暖普及的近年来，多数活动也由于黑暗与寒冷而进度缓慢。但在城镇正中，学院仍在授课。第一代与第二代的年少孩子几乎都在那里学习，唯独他们不太可能因为严酷的冬日感到抑郁。人类的年幼个体是如此朝气蓬勃，只要有光、食物和温暖的环境，他们就能过得自在。新集会所建立之前，学院是冬天社交活动的中心，现在也依然有数十名共生体被温暖与生机吸引而至。不知内维尔能否意识到，学院依然是拉芙娜的坚强后盾。

提灯映照出在她周围愈加密集地飘落的雪花，她已进入了新堡镇近郊。十年前，她就在此处首次踏上爪族世界。当时这里是战场，小镇还不存在，堡垒也在建设当中。现在，它多少有了中古城镇的模样。不对，不是中古城镇：建筑材料虽以岩石、木头和篱笆为主，但房屋已配备了外墙一体式的直通型烟囱，热水塔也架设在了屋顶上。站在街边放眼望去，连一个顺窗乱丢垃圾的人都看不到。而就算是盛夏时节，排水沟也不会散发异味。新堡镇大兴土木期间，斯库鲁皮罗参考“纵横二号”的设计资料为城市打造了下水管道系统，还利用船载激光炮维持水流终年不休。就是这些细微的改变，造就了或许比这个世界的其他任何地方都要安逸友善的小镇。

……可就在刚才，就在女王大道上，她差一点迷路！能见度只有一两米，她的灯完全成了累赘。除了最深的车辙，其他的痕迹都已被新雪掩埋，连她自己的脚印也不知所踪。拉芙娜引颈眺望，只看见一块蓝灰的模糊光斑——说不定是从高处的窗户里泄出的灯光。有趣，若是在狂风暴雨中——即使是午夜时分身处令人难以视物的瓢泼大雨之中——她也能贴着最近的建筑，一边摸索前进，一边确认方位。而这午后的鹅毛大雪简直遮蔽了一切她赖以辨识方向的景物。

她认为大道是最容易走的，于是继续前行。偶尔出现的点灯的窗口成了她的指路星。每隔一百米左右应该有一处喷泉广场才对。

“嘶——”的声音勉强盖过了飘雪，带着特有的音质。要么是她幻听，要么是某个共生体在吸引她的注意。她逐渐偏离大路，搜索声音来源。两堆雪之间有个缺口，那应该是小巷或边道的标志。她朝那边抬起提灯。

怪异的声音停止了。在灯光正下方，她看到一个共生体蹲坐在雪中。他对她挥挥手，“螺旋牙线在这儿。”他的招呼轻如耳语，她怀疑这句话只传到自己耳中，别人根本听不到，“能不能稍微聊聊？”

拉芙娜走上前，上下端详一遍这个共生体。没错，是螺旋牙线。她从口鼻和头顶的白斑认出了他的两个组件。“聊什么？”她问。

螺旋牙线已经转身走开，略一摆头示意她跟随，“别这么大声，”他说，“有一个毕里·伊格瓦的人就在附近，唔——”他头部上下摆动，做出估量的姿势，“大概在你身后三十米处。被我抢先是因为他没发觉你绕了远路。”他已经开始拨雪盖住她的脚印了。