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“好吧，我相信你的话，”艾伦说，“就我所知，每支军队都有自以为是的光荣传统。不过，你有什么提议吗？”

“妈的，艾伦，我屁也想不出，”我说，“只希望等这种事情发生时，咱们都已经死了很多年。”

“换个不这么压抑的话题吧，”艾伦说，“你能在战斗中想出克敌制胜的射击程序，真是了不起。看到被击中的龟孙子爬起来继续前进，我们有不少人当时非常恼火。接下来这几个星期，每天都会有人请你喝酒。”

“喝酒本来就不要钱，”我说，“别忘记了，这趟地狱之旅全程免费。”

“呃，如果喝酒要花钱，肯定有人会请你。”艾伦说。

“我觉得没那么了不起。”话刚出口，我却发现艾伦已经停步立正了。抬起头，我看见比韦洛斯、凯耶斯中尉和一位我不认识的军官在大步流星地走向我。我停下脚步，等他们走近。

“佩里。”凯耶斯中尉说。

“中尉，”我说，“对不起，长官，我现在无法敬礼。我正在送尸体前往停尸处。”

“尸体还能去哪儿呢？”凯耶斯对尸体打个手势，“是谁？”

“沃森，长官。”

“唉，他啊，”凯耶斯说，“没能活多久，对吧？”

“他容易兴奋，长官。”我说。

“我也这么觉得，”凯耶斯说，“唉，管他的。佩里，这位是里比斯基中校，第223营的指挥官。”

“长官，”我说，“对不起，我现在无法敬礼。”

“是啊，你拿着尸体呢，我知道，”里比斯基说，“小伙子，我只是想祝贺你今天想出了那个射击方案。你节省了许多时间，救了不少条性命。狗日的康苏人变着法地折腾我们。单兵防护盾是个新点子，他妈的给我们添了很多麻烦。二等兵，我要申请通报嘉奖你。你有什么想法？”

“谢谢你，长官，”我说，“但我相信总有人会想到这个法子的。”

“有可能，但你是第一个，这就很重要了。”

“是，长官。”

“等我们回到莫德斯托号，小伙子，希望你不介意我这个老步兵请你喝一杯。”

“荣幸之至，长官。”我说。我看见艾伦在背后嘲笑我。

“好了，再次祝贺你。”里比斯基对沃森打个手势，“替你的朋友感到难过。”

“谢谢你，长官。”艾伦替我们俩敬礼。里比斯基还礼，带着凯耶斯转身离去。比韦洛斯转身面对我和艾伦。

“你似乎很开心。”比韦洛斯对我说。

“我只是忽然想到，有五十年没人喊我‘小伙子’了。”我答道。

比韦洛斯笑了笑，指着沃森说：“知道送他去哪儿吗？”

“停尸处就在山脊那头，”我说，“我把沃森放下，然后搭第一艘运兵船回莫德斯托号，希望你能批准。”

“妈的，佩里，”比韦洛斯说，“今天你是英雄，爱怎样就怎样。”她转身离去。

“嘿，比韦洛斯，”我说，“总是这样的吗？”

她又转回来：“什么总是这样的吗？”

“这个，”我说，“战争。战役。战斗。”

“什么？”比韦洛斯嗤之以鼻，“见鬼了，才不是呢，佩里。今天只是小菜一碟。能有多轻松，就有多轻松。”她放声大笑，小跑着离开了。

这就是我参加的第一场战役。我的战争生涯刚刚拉开序幕。