四（第2/5页）

“好样儿的，是这样。嗯，后面的说说。战士科梅丽珂娃！”

“没发现什么，一切正常。”

李莎·勃利奇金娜突然急急忙忙地说起来：“树上的露水碰掉了，路右边树上还有，可路左边没了。”

“好眼力！”准尉满意地说，“好样的，红军战士勃利奇金娜。路上还有两个脚印。德国橡胶靴留下的，正是他们空降部队穿的。从靴尖可以判断，他们绕着泥沼地走呢。让他们绕弯去吧，咱们可要直穿泥沼地。现在可以有十五分钟去抽抽烟，可以方便一下……”

女兵们嘻嘻笑了，仿佛他说了什么蠢话。可命令就是这样，操典上写着呢。瓦斯科夫板起面孔说：

“不许咭咭呱呱地傻笑！不许到处乱跑。完了！……”

他告诉她们，什么地方搁东西，什么地方放军大衣，哪儿可以架枪，然后解散队伍。她们全像小老鼠一样，一下子钻进了矮树林里。

准尉拿起斧头，把一棵枯树砍成六根粗粗的棍子，然后才坐在行装旁边，抽起烟来。不一会儿，她们全回到原地，唧唧咕咕地交头接耳，挤眉弄眼。

“现在凡事都应该小心，”军运指挥员说，“我走在最前列，你们全都跟在我后面，不过要一个紧跟一个。这儿左右两旁都是烂泥坑，万一失足陷了下去，连叫娘都来不及。每人拿一根拐，每走一步，都要先用拐试试脚底下。有问题吗？”

这一回全都沉默了。金发姑娘刚把头一歪，想说什么，可是忍住了。准尉站了起来，用脚把丢在青苔上的烟头踩灭。

“喂，谁的力气最大？”

“有什么事？”李莎·勃利奇金娜犹疑地问。

“战士勃利奇金娜替翻译拿东西。”

“为什么？……”古尔维奇尖叫一声。

“为什么，不必问！……科梅丽珂娃！”

“有。”

“拿着红军战士契特维尔达克的东西。”

“给我，契特维尔达克，把枪也拿来……”

“少说废话！照命令办——各人的武器各人自背……”

他嘴里嚷嚷着，可心里挺难受——不应该这样，完全不该这样！难道嗓门一大，就能出现自觉性吗？你就是大叫大嚷中了风，也无济于事。不过，老是说话也够伤脑筋的。老是喋喋不休。可喋喋不休，对一个军人来说，简直是致命伤。这是一点也不错的……

“我再重复一遍，省得出差错。紧跟我走。一步紧接一步。先用拐探探泥沼……”

“提个问题成吗？”

老天爷，随你便吧！简直连一点自制力都没有。

“什么事，战士科梅丽珂娃？”

“什么叫拐？是指一拐一拐地走吗？”

这个金发姑娘是有意装傻，打她眼神里就看得出来。那双眼睛哟，危险得像旋涡。

“你们手里拿的是什么？”

“某一种木头木脑的……”

“这就叫拐，我说清楚了吗？”

“现在清楚了。达里[1]。”

“又是什么达里？”

“是一部词典，准尉同志。会话课本一类的东西。”

“叶甫金妮娅，别瞎扯了！”奥夏宁娜嚷了一声。

“是呀，这是一次危险的行军，不是开玩笑的。行军的次序——我打头，我后面是古尔维奇、勃利奇金娜、科梅丽珂娃、契特维尔达克，奥夏宁娜下士断后。有问题吗？”

“水深吗？”

契特维尔达克对这一点很关心。嗯，这可以理解，按她的个头，即使站到水桶里，也像浸在深水塘里一样。

“有的地方到……嗯，到这儿。也就是到你们腰窝那儿。注意保护枪支。”

他一步跨下泥沼，扑哧一声，水顿时漫到膝盖。每走一步都像踩在弹簧软垫上那么摇摇晃晃。他并没有回头，径直朝前走着，只是从喘息声和惊惶的细语声判断着队伍前进的情况。

泥沼地上郁积着一股潮湿、腐臭、令人窒息的气味。成群结团的春蚊执拗地追逐着喷散热气的人体。泥沼里烂草腐藻的臭味真呛人。

姑娘们把全身的重量压在木棍上，在吸人深陷的冷泥浆里艰难地拔着脚。湿漉漉的裙子紧贴着身体，枪托在泥里拖着。每走一步都很费劲。其实为了照顾小个子嘉尔卡·契特维尔达克，瓦斯科夫已经放慢了脚步。

他径直朝着长有两棵矮矮的松树的小岛前进，这两棵松树由于湿度太大，长得歪七扭八的。军运指挥员目不转睛地盯着它们，又透过两棵歪斜的树干之间的空隙，对准远处一棵枯干的白桦走去，因为左右两旁都没有浅滩。