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22 “因此，我认为我们应当从雅典，从我们的同盟者那里，不仅从我们的臣属之邦那里，还要从伯罗奔尼撒地区，以言辞说服或金钱雇佣的办法招募尽可能多的军队，组成一支数量庞大的重装步兵部队；还要招募大量的弓箭手和投石手，以便迎头打击西西里人的骑兵部队。同时，我们必须确保在海上的绝对优势，使我们更加容易地运输所需物资；我们必须用商船装运我们自己的谷物，即小麦和烘干的大麦，从磨坊强制征募与谷物成比例的面包师以为军队提供有薪服务，这样，万一军队被恶劣气候所困，不至于缺少食物；这也是因为我们的军队人数众多，不是每个城镇都有能力接待的。其他方面的所有需求，我们也一定要尽我们的能力所及，做好准备，以免依赖他人；尤其是我们必须从国内尽量多带些金钱，据爱吉斯泰人说，这笔钱已经准备妥当，但你们应当相信，这笔钱口头上存在，事实上不一定存在。

23 “当然，即使我们从雅典带去的军队—除了在数量上与敌人的重装步兵不相上下以外，甚至在所有方面都胜过他们，我们还是很难征服西西里或保全我们自己。［2］毋庸讳言，我们自己将在异乡人和敌人中间建立一个城邦，从事这项冒险事业的人，须在登陆的第一天就准备成为那片土地的主人；至少要知道，如果没有做到这一点，就会陷于四面楚歌的境地。［3］因为我害怕这一点，同时我知道，我们需要很多良策和好运—因为我们是凡夫俗子，很难把握命运—我希望我在启程前尽量少地依靠运气，当我真的要起航的时候，要带领一支强大的能确保我安全的军队出发。我相信，这最能确保我们国家的整体利益，因而也就最能确保我们这些远征将士的安全。如果任何人对此持不同观点，我愿意把军队的指挥权移交给他。”

24 通过上述言论，尼基阿斯断定雅典人会因远征军的军需规模庞大而畏葸不前，或者，如果他被迫出海远征，也尽可能地以最安全的方式进行。［2］但是，雅典人并没有因为浩大艰巨的准备工作而放弃远征西西里的打算，反而比以前更加渴望远征了，结果恰恰与尼基阿斯原先的预料相反。他们认为，尼基阿斯提出了很好的建议，这支远征军将是世界上最安全的。［3］所有的人都热衷于远征事业。年老一点的人认为他们将所向披靡，征服所到之地，或者，无论如何，有了如此庞大的军队，他们是不会遭遇灾祸的；那些风华正茂的人们渴望去看看异乡的风景，开阔眼界，他们从不怀疑可以安全返乡；普通民众和士兵们不仅希望在这次远征中得到暂时的薪金，而帝国疆域的扩大还将使他们得到永久性取之不尽的薪金来源。［4］大多数人狂热地赞同远征，使少数不赞成远征的人害怕举手反对而被指责为不爱国，他们只好保持沉默。

25 最后，有一位雅典人走上前来与尼基阿斯交谈，告诉尼基阿斯，他不应该再找理由推辞或拖延远征时间，他应该立即向民众说出雅典人必须赞成调拨给他的军队总数。［2］对此，他不无勉强地说，他将和他的同僚们在一种宽松的气氛中进一步磋商这个问题。但以他目前所见，他们至少要带100艘三列桨战舰—雅典人还应当决定提供同样数量的运输舰船，人员由雅典人自己以及其他盟邦招募到的加以配备—雅典人及其同盟者所提供的重装步兵总数，应不少于5000人，如果可能的话，多些更好，其余类别的军队也应当与之成比例；从雅典国内和克里特招募的弓箭手，还有投石手，以及其他所需物资都应一一准备好，由他们一起带去。

26 听到这些意见后，雅典人立即投票表决，赞同将军们拥有确定远征军人数及其一切事务的全权，只要对雅典有利，他们尽可以自行处理。［2］随后，准备工作紧锣密鼓地展开了。他们派遣信使去通知各盟邦，在国内也开始按名册征兵。因为雅典城邦刚刚从瘟疫和长期战争中恢复过来，许多年轻人已经成年，资金也因休战而积累起来，这就使远征的准备工作更加容易地进行。

27 当这些准备工作正在进行期间，雅典城内几乎所有赫尔墨斯[49]石像的面部在一夜之间都被毁坏了。按当地习俗，这种石像通常是呈方形石柱状，普遍地竖立在私人住宅的门口和神庙中的。（见图14）［2］没有人知道这是什么人干的，政府悬出巨额赏金寻找毁坏神像的人，又投票通过一项法令：无论什么人，公民也好，异邦人也好，奴隶也好，只要知道有人犯有渎神行为都应该义无反顾地提供线索。［3］人们非常严肃地对待这个事件，因为它被认为是远征的凶兆，是发动暴动以推翻民主制阴谋的一个组成部分。