炮击瓜岛机场自此成为山本的一块心病。酒病酒药医，早在阿部仓皇回撤之际，山本就已派三川组织舰队，前往瓜岛完成阿部没有完成的使命。
“企业”号编队不适合夜战，哈尔西立即调遣第64特混编队赶赴瓜岛，以阻截三川舰队，但第64特混舰队尚在350海里以外，在该舰队加速赶往瓜岛海域的过程中，三川舰队已提前进入了铁底湾。