第十二章 待命的“秃鹰”队（第2/16页）

“怎么回事？”军士长靠在椅背上，眼睛微眯地看着梅勒斯，显然不愿意看到那种可能导致的后果。

“你能对我说的一切完全保密吗？”

纳普军士长犹豫了。“只要它不违反军法法典。”他小心翼翼地说。

“好的。”梅勒斯停顿了一下以增强效果。“在上次行动中，有人曾试图杀害卡西迪上士。涉案人是一等兵帕克，他在临死前脱口说了出来。卡西迪对这事从来没有说过一个字。我也从未问过他。因此，没有提出指控。由于当事人已经死了，我看也没有理由再进行调查。你觉得呢？”

军士长犹豫道：“这样做有可能违反军法。”

“没有目击证人，也没有正式的指控。这件事只是让我们注意到一名上士和一名黑人一等兵之间的种族矛盾，而且因为营里的一道拒绝派遣救护直升机的命令，这名士兵死了。”

军士长几乎察觉不到地把头向后一缩。“是的。我明白你的意思。”

梅勒斯继续说：“我从某些激进的黑人士兵那里得知，卡西迪上士仍然处于危险之中。”

纳普嘴唇绷得紧紧的，用鼻子深吸了一口气，再呼了出来。“我能问这是为什么吗，长官？”

“卡西迪上士在工作时不是特别得体，”梅勒斯微笑道，“特别是对待黑人。”

纳普微笑着回答：“我明白你的意思。”

“我认为最好把他调出这个连队，”梅勒斯说，“他们要求有某些变化，要卡西迪道个歉。我想我不必告诉你这是不可能的。”

“如果他是奉命行事，他会这样做的。”

“是的，”梅勒斯说，“而这对其他上士的权威意味着什么？”

“是的。我明白。”

梅勒斯让对方理解了这些话的含义后，又继续说道：“卡西迪不必知道调动的原因。这样能使局面缓和下来。如果我们进行调查，谁知道它会把我们引向哪里？”

“费奇中尉呢？他怎么看这件事？”

“你和我是唯一知道这件事的人。你知道费奇现在还自顾不暇，中校也是这样。中校有义务开始一项正式的调查。”

“是的。我明白了，长官。”纳普用修剪整齐的指甲在胶合板桌上敲了敲，又揉了揉后脖颈。“我需要人在后方管理这里的各个工作小组。阵地可能会扩大，需要修建碉堡。这个地方还有很多管理工作，你知道。”

“我确信我能明白这一点，军士长。要完成的工作真是多得惊人，就算有再多的强调都嫌不够，”梅勒斯轻轻地笑了，“不过，我还记得我在学校足球队当一名后卫时，在报纸上读到，不知怎的总是中锋拿下所有积分，而不是整个球队。”

纳普看上去对这个评价感到很高兴。“是的，长官。这里的情况也没啥不同。”

梅勒斯微笑道：“对，没啥不同。不管你走到哪里，这儿还是个高中。”

军士长哈哈大笑起来。梅勒斯忍住了笑，引起纳普发笑的那句话实际上带有对他的讽刺。

“好吧。长官，我会看看我能做些什么，”纳普说，“我不做承诺。但我们肯定不愿看到一个优秀的陆战队员在我们手里死去。”

“我也是这个意思，军士长。我知道你会理解的。”

“我很感激你的造访，少尉。”他跟着梅勒斯站起来，两个人握了手。军士长陪着梅勒斯向帐篷门口走去。

“还有件事，军士长。”梅勒斯说。

“长官？”

“如果有黑人士兵在晚餐会上当招待，可能会出现一些尴尬。”

军士长的笑容消失了。“如果安排了他们在食堂帮厨，他们就要按交代他们的去做。我们这里没有厚此薄彼。”

“当然没有，”梅勒斯说，“我很佩服你宁肯为一起蓄意伤害行为承担责任，也不愿放弃你的原则。任何调查委员会都会赞赏这种做法。”

军士长的呼吸加快了。他使劲咽了一口唾液。“我并没有说我会甘冒出现蓄意伤害行为的风险。”

“你当然没有，”梅勒斯说，“我知道你不喜欢招惹这个麻烦。在这里做事确实很不容易。我真的非常感谢你给予的帮助。谢谢你，军士长。”

梅勒斯转身走出了帐篷。他仔细地调整了他的本土作战帽，向飞机跑道走回去。他毫不怀疑军士长会做点什么。