第三十六章　武器效应（第5/9页）

在这位将军后左方的玻璃帷幕室里，一名土官按了几个钮。虽然战略空军司令部已经不再像过去一天二十四小时把一些轰炸机维持在空中待命，其属下仍然有百分之三十的飞机在任何时候都保持在警戒状态。下达给警戒中的联队是以电脑合成的语音透过地面的电线传达，因为设计之初，一般认为人类在这种时候可能会变得太过于激动，而说话不清楚。这些命令花了二十秒钟才传到各单位，所有处于警戒状态的联队作战官立刻通知飞行员就位。

在这个时候，警戒的联队总共有两队，一队是在纽约州罗马镇格利菲斯空军基地里的第四一六轰炸联队，他们所用的机种是B-52，另一队是堪隆斯州麦肯诺空军基地里的第三八四轰炸联队，他们用的是B-1B轰炸机。后者所有的机员正在机务室里观察超级杯，听到警报声后立刻冲上门外正在待命中的车辆，搭车到他们在重重警卫下的座机。每二队四人组空勤人员中，第一个到达飞机的人员立刻跑到飞机头上的鼻轮部分按下一个紧急启动钮，然后向机尾的登梯机跑去，爬入机内。甚至在所有的机员都就位之前，发动机已经启动。地面人员取下插在机上各部位的红布条安全栓。带着步枪的哨兵离开飞机的危险区，在四周围成一圈，将武器对着外面以迎接任何可能的威胁。一直到这个时候，每个人都还以为这只是一个时候特别不对的演习罢了。

在麦肯诺基地里，第一架开始移动的飞机是联队长个人的B-1B座机。这位现年四十五岁热爱运动的上校，将他的飞机停在最靠近机务室的地方，所以可以最早跑到自己的座机。就在他座机的四具发动机启动，以及前方一切确定无疑后，他松开煞车，开始将飞机滑向跑道的起点。这总共得花两分种，而且在到跑道的起点之后，上头叫他在那儿等待。

在奥非特空军基地，警戒中的KC-135就没有受到这种限制。这架被称为“眼镜”改装式——机龄高达二十五岁——的波音707，载有一名指挥官以及一个麻雀虽小但五脏俱全的战斗参谋团。就在——黑夜来临之际，它开始起飞。所有在机上的无线电及通讯线路才刚刚启动，而在机上的这名指军官尚未了解这一切到底是怎么回事。在他身后下方的地面上，还有三架完全相同的指挥机正准备起飞。

“到底有什么状况，提摩斯？”战略空军司令部的司令官在进门时说道。他身穿便服，甚至连鞋带都还没绑好。

“在丹佛发现有核爆炸，而且我们刚刚还发现卫星通讯网产生一些问题。我已经下令让警戒的飞机开到跑道头待命。“眼镜”空中指军机刚刚起飞。我们到现在仍然不知道到底发生了什么事，只知道丹佛发生了一次核爆炸。”

“下令叫那些飞机起飞吧。”这位战略空军司令的司令官下令道。提摩斯向一名通讯官作势，后者传达这道命令。二十秒后，第一架B-1B在麦肯诺空军基地的跑道上滑行起飞。

此时可不是讲究风度礼仪的时候。一名陆战队的上尉推开总统木屋的房门，丢给艾略特及福勒两件白色的雪衣，此时甚至连密勤处的干员都还来不及露脸。

“快，长官！”他急忙地说道。“直升机还是坏掉的，长官。”

“到哪去？”康诺说道，此时他的大衣还没有扣好，他刚好及时听到那名陆战队上尉所说的话。

“指挥中心，除非你有不同的意见。直升机不能飞，”这位上尉再度说道。“来吧，长官！”他几乎以吼叫的口吻对总统说道。

“福勒！”艾略特略带着一点惊慌说道。她不知道福勒从电话里听到了些什么，只是从他现在苍白且难看的表情看来，事情好像很严重。两人套上他们的雪衣后，走到户外。他们看到一整排的陆战队士兵躺在雪地里，所有的枪口向外。更有六名士兵站在那辆汉姆吉普车四周警戒，它的引擎在空档里转动等待着。

在华府特区的安那科斯提亚海军航空站里，陆战队二号的机员——一直要等到总统登机以后，这架飞机才会被称为陆战队一号——才刚从一阵可怕的风雪中起飞，不过几秒种以后，他们已经脱离了地面效应，开始能够看得相当清楚。这位少校驾驶员将他的飞机转向西北方”心中纳闷到底发生了什么事情。唯一知道些东西的人，仅仅知道自己实在知道得不多。在这几分钟之内，这应该无所谓。跟任何的组织一样，对于紧急事件的应变事先都需要经过计划以及周详的演练，才能在事情临头时完成应尽的工作，并减轻惊慌所带来的犹豫和危险。