第三十六章　向西经31度开火（第4/11页）

“好吧，这次我们又遇见什么，组长？”

“来的很慢，长官，因此相当近。”声纳组长以平静的口吻说道。

舰长转身对攻击中心下令：“右转到○—二—五。”

舵手将舵盘右转五度，缓缓将这艘潜艇带到朝向东北的方向。在五节速度下的芝加哥号可说是“海洋里的一个洞”，几乎是无声的，但是它的接触目标也同样的安静。麦克福特看着萤幕上的音频线条，有几分钟的时间，这线条的形状只有微乎其微的改变。

“接触方位有改变，现在是三—四—一。”

“乔？”麦克福特问他的执行官。

“我计算它的距离是八万码，速度约四节。”

太近了，舰长想，然而它很可能还没发现我们。

“我们去干掉它！”

那枚马克—48鱼雷被设定在最低速度上，当它被射出发射管时立刻向左转四十度，然后直朝着接触点而去，它后面的导线连在潜艇上。当声纳组员指示这枚鱼雷朝向目标的同时，芝加哥号也缓慢驶离发射地点。突然间，声纳组长猛然抬起头来。

“它听到鱼雷了，正在加速，我得到它的桨叶计数——是F级柴油引擎潜艇，正在加速到十五节。注意，它的发射管正在充水。”

那枚鱼雷开始加速，并且打开它的声纳寻标器。F级潜艇知道它已被敌人发现了，它的舰长本能地反应，下令加速并向右转，然后沿着来袭鱼雷的方位，也向敌人回敬一枚导向鱼雷。接下来它急速下潜，企图摆脱正在接近的鱼雷。

速的转弯在水中留下一处激流，汹涌的乱流使马克—48迷失了一会儿，但这枚鱼雷突破阻碍，再度找到它的目标。这枚绿色的武器下潜，紧跟在那艘F级后面，在四百呎深度时追赶上它。

“进来的方位正在迅速改变，”声纳组长说道：“它将要经过我们船尾——击中，我们击中目标了。”那声音透过船壳传来，就像远处隆隆的雷声。麦克福特戴上一副耳机，他即时听见那艘F级潜艇疯狂地想充气浮上水面的声音，以及内部船舱结构扭曲时的金属爆裂声，但是他没有听到那名舰长的临终行动，那就是：他放出了船尾角落内的求救浮标，浮标浮出了水面，开始传出连续的讯息，F级潜艇上的全体官兵都已经死了，但是求救浮标告诉他们的舰队总部他们葬身何处——立即，有好几艘潜艇和海面船只动身前往该地。

美国海军鲁宾?占姆斯号

奥玛利拉动联合仰角控制杆，爬升到五百呎，从这个高度，他可以看见驶往西南方的船团北面边缘。有好几架直升机在空中——是某人的好主意，许多商船上载有军用直升机作为散装货，而大半都是可飞的。机员们都驾着直升机在船队周围的上空巡逻，寻找露出水面的潜望镜。任何潜艇唯一承认害怕的对手就是直升机。这个过程称为“黑色天空”反潜作战行动。整个船团上的士兵已接受指示要仔细看着海面，如果有任何发现须立即报告，这样一来，造成了许多错误的报告，但是至少这些人有事可做了，而且迟早可能真的会有人看见潜望镜。开始绕圈以前，奥玛利的海鹰式直升机向东飞了二十哩，他们是在寻找这艘巡防舰在最后一次漂流时它的被动声纳阵列所可能发现到的一艘潜艇。

“好了，威利，投下一枚低频搜索暨测距声纳浮标，现在！”

那名士官立即按下按钮，从侧翼中释出一枚声纳浮标，直升机继续向前飞，每隔两哩便投下一枚浮标，共投了五枚，形成了一道延绵十哩的屏障。接下来，奥玛利驾着他的飞机绕着大圈，他自己监视海面，而他的士官则检视萤幕上的声纳显示。

“机长，我听到舰长说的话，到底是怎么回事？你知道的，我说的是我们开航的前一天晚上。”

“那晚我只想大醉一场，而舰长好心地陪我一起醉；你难道没有醉过？”

“没有过，长官，我不喝酒。”

“这个海军以后会变成什么模样，竟然不喝酒？你来操纵一分钟。”奥玛利的手离开操纵杆去调整他的头盔，这是新的头盔，他还不十分习惯。“你发现什么了吗，威利？”

“还不确定，长官，再给我一、两分钟。”