第二十三章　行动（第4/10页）

四十分钟以后那电工到了，道歉说因为交通阻塞而迟到。他在屋里站了一会儿，赞赏着店里的书架。

“这气味闻起来象是一根电线被烧坏了。”然后他判断道：“先生，您很幸运，电线烧坏很容易引起一场大火。”

“修理一下非常困难吗？”

“我估计必须把电线重新换过。这件事几年前就该做了。这种老房子——嗯，用电设施比我的年龄都要大，即使减半也早该换了。”他微笑道。

库利把里屋的配电盒指给他看，那电工开始工作了。丹尼斯不愿开桌上的台灯，当电工操作时，他就坐在半昏半暗的房间里看着他。

电工关掉了室外的总开关，检查着配电盒，那上头还接着当年出厂时的检查合格标签，他擦去上面的灰尘，读出了日期：一九一九年。电工掠讶地摇着头，几乎整整七十个年头过去了！为了够到墙，电工不得不移开一些物件，这时他更为惊讶地发现有一块新的石灰涂在墙上，很象是一个什么东西的进口。此刻他不再打算象刚才计划的那样把墙全敲开，而是用小鎯头和凿子在新的石灰涂面上轻轻钻开了一个洞，一根电线露了出来……

他想，这不是他要找的那根电线。这根电线是新式的塑料绝缘线，而不是他祖父年代的那种杜仲胶绝缘线了。线路埋的地方好象也不对，奇怪。他往外拉电线，很容易就拉出来了。

“先生，库利先生。”他喊道。一会儿以后，店主进来了，“您知道这是什么东西吗？”电工问他。

“该死透顶！”在楼上房里负责监听的侦探喊叫着，“糟糕透了！”他带着极度震惊的神情转身对同伙说：“快向欧文斯中校报告。”

“我从来没见过这样的东西。”他剪下了伸出来的端头，把那东西递了过来。

电工不知道为什么库利先生见了这玩艺儿脸色刷地一下白了。

库利也从没见过这玩艺儿，但他猜得出这是什么东西。留在墙里的电线的尾端没有什么东西，只看到一小点聚合乙烯基绝缘线的断面，没有一般电线里可以看到的那根铜芯。藏在剪下来的端头里的是一只高度敏感的麦克风。过了好一会儿，店主竭力使自己平静下来，然而话音仍掩盖不住有几分神经质。

“我也想不出这是什么东西，你继续干吧。”

“是，先生。”电工开始继续寻找电路。

那边库利已经拿起电话，拨了个号码。

“喂？”

“是比阿特丽克斯吗？”

“是我，早上好，丹尼斯先生。您今天怎么样？”

“你早上能到店里来一下吗？我有件要紧事儿。”

“当然可以。”她住的地方离霍洛伟大街地铁站只相隔一个街区，皮卡迪利线地铁几乎直达丹尼斯商店，“我十五分钟以后就可以到您那儿。”

“谢谢你，比阿特丽克斯，你真是个可爱的人。”在他挂上电话以前，他加了那么一句。此时，库利先生的脑子转得快似音速。他店里和他家里都没有任何可以作为证据的东西。他又一次拿起了电话，犹豫着。在这样的情境下，他的下意识在指示他去拨一个猛然记起来的号码——但是假如他的商店里装了窃听器，他的电话……他家里的电话……尽管气温很低，库利却开始流汗了。他命令自己放松、镇静。

他从来没有在两个电话中说过任何泄密的话，可究竟有没有说过？凭着他所有的专业训练和严格的纪律约束，库利从没有面临过险境，现在他开始感到恐慌了。这件事使得他集中了全部精力来考虑下一步的行动步骤，这是他学习训练了好几年得来的本事。库利安慰自己，他从来没有违反过情报工作纪律，一次都没有。这点他完全自信。想到这儿，他停止了微微的颤抖。门铃响了。

他看见是比阿特丽克斯来了。他一把抓起了外套。

“您一会儿就回来吗？”

“不太好说，我会给你打电话的。”他迅速夺门而出，撇下他的女店员一脸惊讶地站在那儿。

花了十分钟才找到詹姆斯?欧文斯，他正坐在飞驰在伦敦北部的小轿车里。中校当即指示道：盯住库利，假如他有离开这个国家的企图，马上逮捕他。两个侦探已经看见了库利的车子，随时准备尾随而去。另外几个侦探被派到大楼的拱廊里，可就在他们到达的时候，库利己先他们一步出去了，在大街的左边逆着人流急匆匆地走着。一个人从小车里跳出来紧紧跟着他，以为库利一定会转向走到伯克利大街上去找他的旅行代办商。可是出乎意料，库利身子一闪，进了地铁车站。那侦探明白了自己的疏忽，立即从街的这一头跑下地铁入口。早晨那些长期车票使用者可多了，堵在他的面前，使得这个离他不远的盯梢目标几乎看不见了。大概一分钟不到吧，那个官员确信他的目标已经登上了他根本来不及赶上的火车。库利跑了。