第二十四章　见面（第3/8页）

“不要吃得太快，多丽丝。长时间没吃东西，的肠胃实际上已经收缩变小了一些。”莎拉对她说，她又变成了一位治疗病人的医生。现在对她多讲肠道因为突然进食而引起的疼痛和麻烦是没有作用的。没有谁可以阻止她吃东西，她太需要营养，此时顾不得其他方面的考虑。

“好吧，我已经有点饱了。”

“然後休息一下。谈谈的父亲好吗？”“我从家跑了出来，”多丽丝立即答道：“那时大卫……刚刚收到电报，父亲也遇到了麻烦。他骂我。”

雷蒙。布朗是琼斯。劳林钢铁公司第叁氧炉棚厂的领班，家住在匹茨堡半山上的顿利维大街，住房为木板结构，始建於本世纪初年。他在工厂上夜班，平时晚上没人在家，显得十分空荡孤独。他的妻子过世，儿子已经战死，女儿晚上通常也都有约会，没有任何牵挂。

他工作一直很卖力，他做了一个男人应当做的一切。但有些事情知道时已经太晚，已经无法挽回。他的妻子当时只有叁十七岁，仍然算得上年轻漂亮。她患了乳癌，动过几次手术，花了不少钱，但病情一直未能见好，反而越发严重，最後不幸死去。这对他来说无疑是一个沈重的打击。然而祸不单行，他的独生子又被徵兵去了越南，两周之後战死在那。他开始酗酒，以此消愁。多丽丝也有自己的苦恼，父亲对她的事不了解，也不同情。每当她夜晚回来，看着她衣衫不整的样子，总是对她大加责骂，话说得很难听。

有一天，他突然明白了什麽，驾车来到了警察局，当着大家的面把自己责怪了一顿，希望警方能帮助他把女儿找回来，并答应以後再不责骂她。但是，多丽丝已经失踪，警方尽了一切努力，仍毫无结果。两年多来，他一直与酒瓶为伍，身体和精神每况愈下。有两个工友曾劝过他，但收效不大。当地牧师是这个家唯一的常客。

雷蒙。布朗身体一天天消瘦下去，酒量略微减少，他也在努力戒酒。既然他是个男子汉，就不得不面对自己孤独的现实，尽量应付面前的局面。他知道，在孤独中保持自己的尊严并没有多少价值，但他现在也只剩下这点尊严了。祈祷有时也发挥些作用，在那些不断重复的话语中他常常不自觉地睡去，但无法梦见那些曾给他带来温暖的家人。他在床上翻来覆去，无法入眠，他在发烧，全身被汗水湿透。正在这时，电话铃响了。

“喂？”

“喂，是雷蒙。布朗吗？”

“是我，你是谁？”他紧闭着两眼问道。

“我叫莎拉。罗森，是巴尔的摩一家医院的医生，我在约翰。霍普金斯医院工作。”

“有什麽事？”他睁开了眼睛，凝视着天花板，光秃秃的白色正反映出他生活的空虚。

他突然感到恐惧。为什麽一位巴尔的摩的医生会给他打电话？他正努力思索着，只听见电话的声音说道：“布朗先生，我这儿有人想和你说话。”

“哦！”接着，电话中一阵沈默，似乎突然断了线。但实际上电话并没有挂断。

“我不能。”

“不会失去什麽的，亲爱的。”莎拉说道，把话筒递给她。“他是父亲，你要相信他。”

多丽丝接过话筒，用双手抓着它贴紧自己的脸边，声音低得几乎听不见。

“是爸爸吗？”

从千里之外传来的这低微的声音像教堂的钟声一样清晰。他吸了叁口气才做出了回答，那是一声呜咽。

“多丽吗？”

“是我，爸爸，对不起。”

“好吗，孩子？”“我很好，爸爸。”话尽管说得不太适宜，但也不是撒谎。

“在哪儿？”“请等一下，”接着，话筒的声音变了。“布朗先生，我是罗森医生。”

“她在那儿吗？”“是的，布朗先生。我们给她治疗了一个星期，她现在有病，但很快就会好起来，你听见我的话吗？她很快就会痊愈的。”

他在抓自己的胸膛。布朗先生不是一位铁石心肠的人。此时的呼吸变成了痛苦的哽咽，一位医生可能很难感觉得出来。

“她还好吧？”他焦虑地问道。

“她正逐渐好起来。”莎拉向他保证说：“这一点毫无疑问，请相信我的话，好吗？”