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行动的第一步就是要混进汴京。

当时汴京的所有城门都已被金军接管，进出城门者皆须接受金兵的检查盘问，甚至搜身。看上去戒备煞是森严。然而操作那等龙宫取宝虎口拔牙的勾当，乃是燕青这样的绿林人物的强项。次日燕青亲自带人侦察，很快便窥出了其中的破绽。

原来把守各城门的金兵并不是一支统一的部队，而是哪一支部队打下来的城门，就暂时由哪一支部队来警戒。参加攻城的金军部队番号众多，相互间的人员并不熟悉。各部往来办理事务的金兵，凭借着由统帅部配发的腰牌，便可以随意出入各个城门。结队而行的金兵，只须为首者出示一枚腰牌，即可全队放行。

燕青当日就在一条小道上截杀了一名从城里驰往刘家寺的金军信使，缴获到了通行腰牌。同时楚红亦带人干掉了几个借军营轮假之机外出打劫的金兵，缴获金军军服数套。就凭着这枚腰牌和这几套金军军服，燕青、楚红带领一支精干的小分队，便于当夜戌时左右堂而皇之地混进了城门。燕青特地让一个略通金语的亲兵走在前面，以备应付金兵的盘诘，结果也没用上。

这一夜是靖康二年二月五日之夜，距宋钦宗赵桓接到金太宗下达的废位诏书和宋徽宗接到由宗翰下达的举族出宫的命令，均不过二十四小时了。也就是说，这已经是营救赵佶的最后机会。

行动的第二步是潜入皇宫。

皇宫诸门亦已全部被金军接管，担任守门任务的是奉命进驻汴京的金军大将萧庆所部。这里的守卫状况，就比城门要严密得多，一般的通行腰牌在这里不顶用，除萧庆本人外，其他进出皇宫者一律须交验宗翰、宗望联署的手令。金人的这个措施，主要是为了防止宋朝皇室成员被劫走或潜逃，而在客观上倒是起到了使皇宫免遭乱兵荼毒的作用。

燕青在这里欲使用蒙混过关的方法进入皇宫是没有可能的。即使他们进去了，也无法带出赵佶。这一点燕青、楚红早就料到了。但他们另有办法，这个办法就是利用由皇宫通往镇安坊的那条暗道。他们估计，对汴京皇宫地形和布局不熟悉的金兵是不会注意到那条暗道的。营救赵佶的计划具有可行性，主要就是基于存在着这么一条暗道。当年为了微服狎妓修建的暗道，现在竟成了可使之摆脱金人魔掌的唯一生命线，真是令人始料不及。

镇安坊的后院自师师搬走后一直空着。此时前院也是一片死寂，生意早就停了。李姥姥和粉头丫鬟杂役俱龟缩在自己的房间里，轻易不敢外出，入了夜更是不敢擅出房门一步，这就给燕青他们的行动提供了很大的便利。

燕青带着楚红等人翻墙入院，轻车熟路地找到了暗道口。

潜入皇宫的事情必须由燕青亲自去做，只有他与赵佶相识。为了缩小目标，便于隐蔽，燕青决定只带一个亲兵进去，命余者随楚红守候在暗道口准备接应。

顺暗道一路疾行来到皇宫内口，这个地方早已无人值守。燕青就这样轻而易举地潜入了皇宫。

龙德宫在哪个位置，燕青却不清楚。他想既然是赵佶颐养天年之所，总应是在群殿后面的幽静所在吧，就带着亲兵径直向皇宫深处闯去。行了一段路程，刚拐过一道宫墙，迎面碰上一个提着灯笼匆匆行走的太监。燕青避之不及，随机应变地索性大步走上去喝令他站住，声称我等乃是奉了大金元帅的命令来与你朝太上皇送信的，那个所谓的什么龙德宫如何行走？

那太监一见面前突然冒出来两个金兵，吓得胆战心惊，灵魂出窍，也没觑出燕青言语行动中的破绽，慌忙战战兢兢地指点道，龙德宫在大内以北，距离此处尚远，不过从宫里穿行过去，自有捷径可通。燕青得了指点，即与亲兵疾步如飞地向前赶去，抛下那个太监兀自怔怔地立在那里，猜疑这两个恶煞究竟给我家太上皇带来了什么凶信。

沿着太监指示的路径和坐标，燕青一路向北疾行，比较顺利地寻得了龙德宫门。燕青留亲兵在外隐蔽警戒，自己就悄悄地向殿房里边摸去。到此为止，燕青的行动步骤皆按预定计划完成。

但是下面的事情进行得就不这么顺当了。

此时亥时已过，六神无主的赵佶尚未就寝，他正痴坐在那里猜度儿子赵桓还能不能再被放回汴京，猜度金人将如何发落他们这一对亡国之君。太上皇和皇帝当然是做不成了，但求能保住这条命吧。只要是对金人提出的条件百依百顺，不对他们构成任何威胁，这一点最卑微的愿望，大概还是可以实现的吧？