卷三 太岁与灵芝(第2/2页)
江苏兰陵有位萧逸人,不知其名,曾入长安参加进士考试,落榜未中,遂焚书退隐,跟道士学神仙之术。后来,他开始绝食辟谷,每天清晨,于水边伸展骨骼,只吸纳野外之气,以求长寿。
十多年后,本还是青年的萧逸人,头发已完全白了,面色枯槁,牙松背驼,看上去老得不成样子了。有一天,他拿来镜子一看,见自己如此模样,勃然大怒。看来,这是一个脾气很暴的人,上面已有考试未中就焚书的例子了。萧逸人扔下镜子,说道:“我弃名利,隐逸荒野,以求得道,竟衰老如此,哪是我的追求!”
于是,萧逸人来到邺城经商,白手起家,几年后已是当地很有名气的富豪了。看来,此君既不是读书的料,也不是学道的料,而是经商的料。此时他称不上是萧逸人了,还是称其为萧商人吧。尽管家境已富,但萧商人还是为他老态龙钟的样子颇为郁闷。却说此日,他又购置了一块地皮,欲建造别墅。在挖地时,挖出一团东西,呈人手状,颜色微红,感觉肥润。萧商人大惊:“看样子,难道是传说中的太岁?我听说不可在太岁头上动土,挖地见太岁,当为凶兆!”正在萧商人沮丧时,他又想起一句话:见太岁虽不祥,但若食其肉,可免灾。
萧商人秘密地将那太岁烹熟了。
在萧商人看来,吃了后,也许可以免灾,也许后果更严重。但没有办法,只能吃了,他眼睛一闭,咬了第一口。意外的是,那玩意儿味道奇美,令人欲罢不能。等吃完了,萧商人感到神清气爽,四肢通达,几天过后,拿镜子一照,往昔老态尽失,又恢复了年轻时的样子,秃顶变长发,牙齿亦新生了不少。萧商人甚是惊奇,但更多的是兴奋。他周围的人都很奇怪:一夜之间,他怎么返老还童了?
后来,有一云游的道士来到邺城,路上偶逢萧商人,大惊道:“您吃过什么仙药吗?否则的话,为什么神气如此清逸?”
道士遂为萧商人诊脉,后叹道:“你曾吃过灵芝!”
“灵芝?”
“所谓灵芝,形如人手,颜色微红,其状肥润……”
萧商人顿悟,于是将自己的遭遇告诉了道士,后者祝贺道:“那确实不是太岁,而是罕见的灵芝,吃了它,您的寿命可与龟鹤齐年!所以,现在您已不适合居于俗世,当退隐山林,清净修道,成仙有望。”
萧商人大喜,这不正是自己早年所追求的吗?看来,他还是有一段神仙缘的。再后来,萧商人抛弃家业,一个人悄悄地离开邺城,身影最终消失在唐朝的山林间……
在这个故事中,萧逸人的人生经过了非常大的转变,最终靠一棵稀有的灵芝改变了命运走向。灵芝属于菌类,在唐朝时被人们看重,因为大家认为食后有助于成仙得道。早在东晋年间,著名道士葛洪在《抱朴子》中就曾披露过灵芝的妙用,还指出:假如在深山中发现有七八寸的小人儿乘着微型车马,他们即为被称为“肉灵芝”的异菌所变。吃了它们就会成仙。这种记载在唐朝被证实:“昔有人泊渚登岸,忽见芦苇间,有十余昆仑偃卧,手足皆动。惊报舟人。舟人有尝行海中者识之,菌也。往视之,首皆连地。割取食之,菌但无七窍。”这则记载见于《岭南异物志》。说的是,有旅客在岸边芦苇丛中发现“十多人”卧在地上,奇怪的是脑袋都连着地,像从地里生出来的一样。这正是葛洪所说的“肉灵芝”。关于奇异的灵芝,在唐朝还有一些记载:
玄宗天宝初年,临川郡人李嘉家的房柱上生了一棵灵芝,形状像传说中的仙人天尊。
代宗大历八年,庐州庐江县发现了一棵紫灵芝,高达一丈五尺,在尺度上为唐朝之最。
文宗开成三年,我们熟悉的博物学家、《酉阳杂俎》的作者段成式在长安修行里的寓所里发现,庭院中的一棵枯去的紫荆树,在根部竟生出一灵芝,“大如斗,下布五足,顶黄白两晕,绿垂裙,如鹅鞴,高尺余。”
武宗会昌二年,宋州莆田县山冈的一块巨石上,生出一棵灵芝,大小如土筐,盖子和茎部是黄白色的,下面依次变为浅红色。这有可能是最名贵的“石桂芝”。据说,这种灵芝生于岩石或洞穴间,吃一斤可延寿千年。