第三章（第5/9页）

第一株卡宴树苗就超过了威普的预期。希林博士证明自己既是一位植物学家，又是一位外交能手。在海纳卡伊的宅子前厅里——显然他不想挪窝了——这英国瘦子指导着树苗成功地繁育，这种树苗即将改变夏威夷的未来。最初的两千株卡宴是从法属圭亚那硬夺过来的，其中将近一千九百株已经进入了茁壮甘美的成熟期。这些最初的凤梨对于夏威夷的居民来说是个巨大的惊喜。按照惯例，威普把这些果实分送出去，并告诉大家：“把高地上的田都翻翻，不久就会有冒着香气的金子从里面长出来。”

凤梨的成长十分缓慢，两年才能结出一颗果实。确切地说，是聚合在一起的一串果实，每一朵花都能结出这样一串来。一旦果实成熟，凤梨树就会有四种不同的方式来繁衍新的树苗：小心取下凤梨果实的顶芽进行种植；摘掉果实底部的托芽进行种植；从植株底部发出的吸芽也可以加以利用；树干本身也可以砍成小块，像马铃薯那样埋在土里。这样，希林博士充分利用每一棵成活的植株，取下一个顶芽、三四个托芽、两三个吸芽，还有两三个果瘤芽。到1910年，夏威夷初步建立了凤梨种植业。

但在1911年，整个种植业遭受了一次灾害。威普精心管理的田地里，植株不再茁壮成长，开始慢慢显现出病态的黄。威普慌了，质问希林博士，叫他赶紧醒醒酒，把问题解决掉。喝醉了的英国人无法专注精神，威普大发雷霆，冲进与希林博士合住的宅子，把所有装着酒的瓶子都打烂了。希林医生终于振作精神，在田里花了些时间。“我必须做些实验。”他说，然后在宅子一角腾出一块地方放上瓶瓶罐罐，可希林只是用这些东西把新鲜凤梨进行蒸馏，制造出一种特别优质的酒精，比起威士忌来，希林更喜欢这种酒。很快，他就被关了禁闭。

野人威普解决僵局的办法，就是把英国人揍得不省人事，然后把他丢进浴缸洗个冷水澡。显然，其他人也是这样对待希林的，因为他并没有觉得怎么屈辱。他在浴缸里簌簌发抖，像个孩子似的呜咽着。“上帝作证，”霍克斯沃斯吼道，“是你把这些树苗弄过来的，现在你得弄清楚它们是怎么回事。”

威普给瘦弱的科学家穿上衣服，套上鞋子，然后亲自把这个还在发抖的人带到田里。

“这些树苗怎么了？”他大发雷霆。

“这样，霍克斯沃斯兄弟，你不能站在这儿，命令我发现问题所在。人类的大脑并不是这样工作的。”

“你的大脑就是这样工作的！”霍克斯沃斯吼道。

“假如我沿着这条小路，然后再拐上那条大路，一直走下去，再也不去看这些树苗。那会怎么样？”

“你要是走到那条大路上，希林博士，你就走不了路啦，因为我会打断你的腿。”

“我相信你干得出来。”英国人颤抖着说。

“你别做梦了，”威普恶狠狠地说，“现在给我干活。”他后退了一步，瞪眼看着，吼道，“你到底他妈的在干什么？”

“我尝尝泥土的味道。”希林博士答道。

“哦，看在基督的份上。”威普抽了抽鼻子转身走了。

希林博士花了四个星期才搞清楚这些凤梨苗是怎么回事。他向老板汇报的事情，显然就连他自己也难以置信。

“这简直是太奇怪了，霍克斯沃斯兄弟，你不会相信的，但是那些树苗缺铁。”

“一派胡言！”霍克斯沃斯吼起来，他憎恨眼前这个让人发疯的英国人，简直想干脆把他埋进种植园里。

“不是，”希林博士严肃地说，“我确信，这些植物将要死于缺乏铁质。”

“那更荒唐了！”霍克斯沃斯吼道，“这见鬼的考爱岛本身就是一块结结实实的铁块。看看这泥土，老兄！”

“是铁没错，”希林赞同，“但我担心这种铁质无法为凤梨苗所利用。”

“树苗长在铁块上，怎么会不能利用呢？”

“这个，”希林说，“原因在于，宇宙总是那么难以捉摸。”

“你在跟我瞎扯吗？”霍克斯沃斯恶狠狠地问。

“谁敢跟你瞎扯？”希林说。

“你觉得我们应该怎么做？”霍克斯沃斯不动声色。