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徐干学说：“皇上宽厚仁德，但宝泉局亏下的是朝廷的银子，这个窟窿也不应瞅着不管。陈大人的想法是务必填补亏空，至于如何填补，我们还可想想办法。”

明珠问：“徐大人有何高见？”

徐干学说：“我粗略算了一下，宝泉局亏空的铜料，大约合六万一千多两银子。”

徐干学话没说完，科尔昆打断他的话头，说：“我也算了账，如果要我们历任郎中监督赔，每人要赔四千五百多两银子。”

萨穆哈马上嚷了起来：“我居官几十年，两袖清风，赔不起这么多银子。”

明珠道：“道理不在是否赔得起，而在该不该赔。如果该赔，赔不起也要赔，拿脑袋赔也要赔。”

科尔昆道：“我相信历任郎中监督都是清廉守法的，拿不出银子来赔补。赔不起怎么办？统统杀掉？”

高士奇道：“国朝做官的，俸禄不高。陈廷统外派做知府，不是还得借盘缠吗？”

陈廷敬听高士奇这么说话，便道：“明珠大人，我们还是先议宝泉局亏空案。如果说到廷统，我就得回避了。”

明珠点头道：“陈大人说得在理，我们一件件儿议。先议定铜料亏空案吧。”

向忠叉腰站在一张椅子上喊道：“弟兄们，陈廷敬要减我们的工钱。我们是靠自己的血汗挣钱，他凭什么要减我们的？”

役匠们愤怒起来，吼道：“不能减我们的工钱！我们要吃饭！我们要活命！”

马明喊道：“各位师傅，你们听我说，你们听我说！”

场面却甚是混乱，没人听马明的。向忠又喊道：“弟兄们，这些炉座是谁砌的？”

役匠们叫道：“我们砌的！”

向忠说：“我们自己砌的，我们想怎么着就怎么着，是不是？”

役匠们高喊：“我们听向爷的！”

马明大声喊道：“师傅们，盘剥你们的是向忠！”

向忠哈哈大笑，道：“我盘剥他们？你问问，谁说我盘剥他们了？”

一位役匠说：“我们都是向爷找来做事的，没有向爷，我们饭都没吃的！我们不听你的，我们相信向爷！”

刘元扛着把大锤，说：“我们自己的东西，今儿把它砸了！”

刘元说罢，抡起锤子就往炉子砸去。役匠们一窝蜂地跑去找行头，锤子、铲子、铁棒，找着什么算什么，噼里啪啦朝铸钱炉砸去。

马明急得没法子，连声喊道：“师傅们，你们上当了！你们别上当呀！”

刘元凶狠地朝马明叫道：“你还要叫喊，我们连你的脑袋一起砸！”

役匠们听见了刘元的喊话，又一窝蜂朝马明他们拥来。马明抽出刀，横眼向着众人，道：“各位师傅，你们不要过来！”

刘元冷笑道：“过来又怎么样？你还敢杀了我们不成？”

马明喝道：“谁带头造反，自有国法处置！”

向忠这会儿又躺在里头抽水烟袋去了，由着外头去打打杀杀。宝泉小吏悄声儿招呼马明：“马爷，他们人太多了，我们硬斗是斗不过的！”

马明同宝泉小吏们只得退了出来，远远地站在钱厂外头。钱厂早已被砸得稀烂。刘元领人拥到门口，喊道：“有种的，你们进来呀！砸烂你们狗头！”

马明又急又恨，道：“我这可怎么向老爷交代！我真是无能呀！”

小吏道：“马爷，你不必自责，这种情形谁来了都不顶事的。”

马明道：“快快派人送信出去！”

这位小吏道：“哪里去另外找人？我去算了。”

宝泉小吏飞马进城，寻了半日才知道陈廷敬去吏部衙门了。小吏又赶到吏部衙门，同门首衙役耳语几声。吏部衙役大惊，忙跑进二堂，顾不得规矩，急急喊道：“明相国，外头来了个宝泉局的人，有要紧事禀报。”

明珠问：“什么大事？叫他进来当着各位大人的面说。”

宝泉小吏被领了进来，道：“明相国，各位大人，大事不好了！钱厂役匠们听说要减工钱，造反了，把钱厂砸了个底朝天。”

萨穆哈立马横了一眼陈廷敬，对明珠说：“明相国，果然不出所料，役匠们反了吧？这都是陈廷敬做的好事！”

陈廷敬甚是奇怪，问：“役匠们怎知减工钱的事？”

萨穆哈道：“没有不透风的墙！”

陈廷敬说：“我想知道是哪堵墙透了风！”