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在某处军官的牌桌上，一名坎宁安的幕僚无意间对一位空军少校提起马斯基林的“魔术海军”，而这名少校又在杰济拉岛的一场板球比赛中对某位在空军元帅泰德手下工作的飞行员提起此事。这位飞行员回去告诉泰德，泰德便马上与坎宁安联络探听此事。坎宁安相当大方，立即向他介绍了杰弗里·巴卡司，而巴卡司只得跑来找马斯基林，请他抽空到开罗的皇家空军司令部去开会。

空军元帅阿瑟·泰德爵士是中东地区的空军司令官，他只提出了一个简单的要求。“目前物资实在太匮乏了！”他希望马斯基林能想出不靠降落伞便能从数千英尺高空中空投物资，而不让物资因重力冲击而摔烂的办法。泰德说若研究出这种方法，就可以用来为敌占区的游击队提供补给，马斯基林却想，有了这方法就可以把食物和医药运至马耳他岛，帮助在岛上孤军奋战的人。于是，这个任务成为他接下来的首要工作。

二月下旬一个凉爽的下午，汤森德走进马斯基林的办公室时，看见他正站在办公椅上，把一个个用各种材料包裹的鸡蛋往铺在地上的一张帆布扔去。已经有十几个鸡蛋碎了，在帆布中央形成一滩黏黏糊糊的黄白色稠状物。

这片混乱让画家不禁皱起了眉头。“我从没见过这么糟糕的景象。”

“我在试验，”马斯基林解释，“在研究。我必须想出不让这些鸡蛋破碎的办法。”

汤森德随口说：“别扔就不会破了，这点你没想过吧？”

马斯基林哈哈大笑。“这是为泰德研究的，他们希望不靠降落伞就能空投补给物资。”他拿起一个裹在厚棉花里的鸡蛋，用拇指和食指夹着。

汤森德把目光移到地上那摊蛋浆。“‘钉子’说你有事找我？”

马斯基林手中的鸡蛋落下了，像有千斤重似的直接掉在帆布上。不出几秒，棉花便渗出了黏稠的液体。“这样也不行。”马斯基林皱眉说，从椅子上下来。他拿起毛巾擦手，同时告诉汤森德，步兵团希望他们研发能防弹的前线观测站。“我想过可以伪装成沙堆，或把棕榈树干挖空。我想请你过来一起参与，行吗？这件事不必太急，你明天有空再过来好了。”擦干手后，他又从架子上拿起一个鸡蛋，开始用棉条以十字形捆绑。

“加上一点悬吊系统如何？”艺术家建议。

马斯基林想了一下。“你是说，在外面加上一层硬壳吗？”

“正是。外面的容器可以吸收一些撞击力。”

“嗯……有道理。我来试试。”

马斯基林在办公室四处翻捡寻找箱子时，汤森德很自然地给自己倒了一杯茶。最近他的态度和善多了，也颇为众人认同。不知为何，这位艺术家抛去不少过去的脾性，开始与魔术帮成员打交道。尽管初期他的努力相当不自然，有如马戏团的大力士爬上高空去走钢索，让下面所有人一仰头便能看见他的错。“这儿有一个，应该能用吧？”他拿起一个装补给品的箱子。

“当然。”马斯基林说。他一边拿起胶带将鸡蛋固定在箱子内壁，然后用厚棉花把整个箱子包裹起来，一边和汤森德聊天。和过去一样，他们谈的主要和战争有关。虽然隆美尔最后发动了一次突袭，但“十字军行动”可说已完全成功。第八集团军终于重振士气，沉重打击了“沙漠之狐”的非洲坦克军团。战争结束的日子仍遥遥无期，但毫无疑问，英国的军队已具有抗击希特勒最强军团的能力。在美国参战、纳粹在苏联的军事行动又陷入困顿之际，希特勒突然间必须转攻为守了。

在用棉花完全覆盖箱子后，马斯基林又爬上椅子，把箱子往帆布上扔。箱子尖角触地，像骰子一样在地上滚了两圈才停住。汤森德上前捡起箱子打开，发现里面的鸡蛋虽出现裂纹，但并没有碎。“我们再试一次，”马斯基林说，“这次要把胶带十字交错捆绑，让它更具弹性，变成一种网状支撑结构。”

他们继续工作，聊天的内容也转到战争之外的话题。“我说，那些女孩真是热情，”汤森德炫耀起他和一位工兵营的朋友到开罗狂欢那晚的详情，“其中有一个，有一个……我从没见过像她那样的。我是说，她有……她是……”他发现没有任何字眼可以形容她，便把双手一伸，在空中画出两道充满诱惑的曲线。