第十章 危险边缘（一七一八年七～九月）（第7/11页）

船员再度成为海盗后，波内特没有试图逃离“皇家詹姆士”号。海盗计划在飓风季节过去后回到圣托马斯，因此波内特依旧抱持希望，期待当上能为丹麦人效命的合法私掠船船长。[44]

一七一八年九月二十七日，民兵上校瑞特在恐怖角后方找到下锚的“皇家詹姆士”号。人数几乎比海盗多出两倍的民兵，包括瑞特领着有八门炮、七十人的单桅帆船“亨利”号（Henry），以及有八门炮、六十人“海仙女”号（Sea Nymph），来对抗波内特有十门炮、四十五人的单桅帆船。但瑞特失去了突袭优势，因为他搁浅了，不得不与海盗展开火力全开的海战。波内特的船员起锚，试图直接冲过两艘南卡罗来纳单桅帆船的中间，逃向公海。海盗的优势是“皇家詹姆士”号恰巧往右舷倾斜，接下来的火枪战中，斜到上方的栏杆保护了海盗。相反，瑞特上校往左舷倾斜，整个甲板都暴露在海盗的炮火中。双方接着交战五小时，直到涨潮了让“亨利”号脱困。海盗在依旧无法脱逃和面临“亨利”号大炮轰击的情况下投降，九个人在这场战斗中重伤而亡，瑞特上校那边也死了十四个人。[45]

波内特毫发无伤，他在十月三日被带到查尔斯顿严密看守。殖民地居民中，有些人对这个结果感到开心，但不是所有人都这样。波内特是英国当局第一个抓到的著名海盗。

总督和首席大法官的包庇

一七一八年七月底，黑胡子决定该是再次上工的时候了。他和手下做一些小买卖：证人供称他“侮辱虐待所有贸易单桅帆船的船主，随心所欲地拿走货物或酒”。[46]依据北卡罗来纳总督伊登的说法，黑胡子和手下在饮酒作乐时，在巴斯犯下“一些脱序行为”。[47]伊登可能鼓励黑胡子带着人暂时回海上。黑胡子自博福特带来的西班牙战利船，伊登已经给他无异议的所有权，现在又签署海关文件，允许他带着船到圣托马斯；黑胡子缺乏原创性，又把那艘船重新命名为“冒险”号。如果黑胡子想的话，可以让手下在那里忙着当海盗，结果他没有。

黑胡子和手下并没有到圣托马斯。他们显然往北两百五十英里，抵达特拉华河，悄悄在费城上岸，卖掉一些精心挑选的金银珠宝。宾夕法尼亚总督威廉·基斯（William Keith）后来报告说，有人在城市街道上看见黑胡子，许多当地人认得他，因为多年前，他在一艘牙买加船上当副手时，曾数次造访这座城市。一七四○年代初，几名费城老人告诉历史学家约翰·沃森（John Watson），他们本人或亲戚在年轻时见过黑胡子和他的船员，其中一个人是“一名老黑人”，曾与酿酒商乔治·葛雷（George Gray）的家人一同生活。依据他们的说法，黑胡子造访了商店街七十七号（77 High Street），他在那里“大肆购买，出手阔绰”。据说他也常到商店街上的一家客栈，“腰间永远带着刀剑”。没有人敢逮捕黑胡子，他们怕黑胡子的手下可能上岸，“半夜突袭替他报仇”。[48]

到了八月的第二个星期，海盗办完事，“冒险”号悄悄地离开特拉华湾，进入公海。这时候，应该是要离开他们熟悉的地方，以便再度填满他们的宝库。他们驶进大西洋，朝着百慕大方向前进，目标是外国船只。毕竟，外国船只的船员不可能有能力指证他们的罪行。海盗自费城出发后，一路上可能早已在这个热闹的航道上拿下几艘船，不过第一件记录在案的打劫发生在一七一八年八月二十二日，地点是东百慕大。受害者是两艘法国船，一艘载满货物，另一艘几乎是空的，正要从马提尼克返回法国家乡。法国人反抗，“冒险”号毁损，几名船员受伤，不过最终还是海盗获胜。黑胡子的手下把所有货物移到其中一艘船上，留着那艘船，然后把所有法国船员移至另一艘船，并让那艘船离开。[49]黑胡子驶回北卡罗来纳时，对这次事件将带给他多少麻烦尚一无所知。

九月十二日左右，海盗在无人居住的奥克拉寇克湾沙地后方，让战利船下锚，拆下索具，移除重要的船锚、桅杆、绳索，卸下糖与可可等货物。一名路过的水手后来报告称，黑胡子拒绝让任何人登上他的船，“只让一名医生上船替他疗伤”，据说在海浪汹涌时，有一门大炮移位害他受伤。[50]