第九章 请求赦免（一七一七年十二月～一七一八年八月）（第5/20页）

范恩评估了一下自己的船员。他的船需长英格兰聪明又有勇气，曾是商船副手，先前被海盗维特逼迫成为海盗，之后就一直专心当海盗，尽管他仍然比范恩本人中规中矩。《海盗通史》写道：“英格兰是那种理性十足的人，他的性格似乎原本应该让他更明智。”此人不应该成为海盗。“他天性良善，不缺勇气。原本应该会满足于有节制的劫掠，不会为非作歹……然而，他的意见通常遭到驳回，而且他身处黑社会，不得不参与海盗的所有恶行。”[31]范恩的“黑社会”有四十人，当中的约翰·拉克姆很显眼，因为他有穿着亮眼印度印花布的奇怪习惯。大家已经习惯于叫他“印花布杰克”。[32]范恩一伙人只有两艘小船与一堆轻型武器，不过，霍尼戈、黑胡子、贝勒米起家时，也只有这样而已。如果说皮尔斯与班奈特总督以为巴哈马群岛的海盗行动已经结束，那么范恩会有惊喜在等着他们。

皇家海军被摆一道

范恩一伙人潜伏在东拿骚好几天，等待合适机会出击。三月二十一日，完美时机出现了。当天风势不强，而且不断变换方向，海盗用划艇就能拿下帆船。一艘牙买加单桅帆船来到新普罗维登斯岛东端，缓缓地前进到拿骚港狭窄的东侧入口。那艘船经过时，范恩的人从藏身处划着小船跑出来，他们拿着绳索与爪勾，扑上那条小单桅帆船。船上的人未经反抗就投降了。[33]海盗需要有安全的地方存放赃物，便重新改造这艘战利船。他们决定前往麻烦的皮尔斯舰长眼皮底下：拿骚港。

范恩的人将利用拿骚港那的特别地形。[34]其实，海盗选这里当基地的原因之一是除了朝西的主要入口之外，这个港口还提供了后门：东侧有一条狭窄但可通行的海峡，老到的领航员可引导着单桅帆船通过。入口附近有一道叫波特礁（Potter’s Cay）的矮沙堤，几乎把港口分成两半：吃水八英尺以上的船，无法通过小岛两侧的浅沙洲。“凤凰”号停在这座沙洲的西岸，因船身太大而无法通过。但海盗可以驾着单桅帆船通过东侧水道，在皮尔斯舰长可以看得一清二楚的情况下，于波特礁后方进行分赃。

这是一场出色的斗争表演。造反的海盗进入港口，船桅上飘荡着红旗或“血腥”旗帜，在安全小港湾下锚，并在“凤凰”号完全看得见的情况下，开始热热闹闹地分赃。范恩把战利船船员放到波特礁上，让他们游到镇上，但扣留船长，承诺等他们虏获另一艘更合意的船时，就把小船还他。众人庆祝了一整晚，饮酒作乐的声音召唤着岸上海盗再度从事不法勾当。

皮尔斯舰长知道自己被当傻子耍了；全巴哈马的人都知道他抓到范恩又放了他，还签署了赦免状。现在，范恩还胆敢嘲弄他。必须要做点什么，而且要快，皮尔斯召集指挥官，拟出了一个计划。[35]

夜里一点，海盗狂欢的声音消失后，皮尔斯武装了一个小队，命令他们登上“凤凰”号最大的小船。这群人尽可能安静地划过漆黑港口，抵达波特礁附近后就朝海盗船前进，希望攻其不备。不过，范恩派人看守着，海军一进入火枪射程，就遭遇轻型武器的连发攻击。“凤凰”号的人回击几次后，发现海盗的火力显然强上许多，这迫使他们仓皇撤退。皇家海军想要小试身手，却被迫逃跑。

这场短暂的交战，大大鼓舞了拿骚海盗的士气。突然间，军舰看起来很脆弱，范恩的人看起来像英雄。一夕之间，气氛从放弃变成反抗。[36]皮尔斯后来写道：“我几度以国王的名义召集居民，费尽唇舌说服他们协助我镇压那些海盗，但不管我提出什么方法，他们统统拒绝。（他们）用补给与生活必需品款待与协助（范恩的党羽），不时流露出对政府的深仇大恨。”[37]

从那时起，皮尔斯的处境急转直下。三月二十三日晚上，他离港护送四艘单桅帆船安全离开巴哈马；其中，范恩的“云雀”号与他个人的利益相关。他把“凤凰”号的水手布置在“云雀”号上，派那艘船到圣奥古斯丁，进行赚取利润的私人贸易任务。六天后，他回来时，发现众人比之前更公开地藐视他的权威。拿骚海盗烧了“杨格·亚伯拉罕”号与“玛丽战舰”号，[38]并让二十六门炮的荷兰船搁浅在猪岛。三月三十一日，范恩返回拿骚港小港湾东部的避难所，用最新拿下的“云雀”号嘲弄皮尔斯。尽管皮尔斯做了布局，范恩还是重新夺回“云雀”号。更令人担心的是，他安排在“云雀”号上的三名皇家海军水手变节，加入了范恩的帮派。皮尔斯不但人数与武器不如人，还得担心自家水手视海盗为英雄。