第十回积雪寒光敌骑至边城曙色少侠来（第4/12页）

西捻入陕之后，积极联络被压迫的回民，回民也风起云涌，组成了一支有相当力量的起义军。捻回力量一直扩展至陕北，甘肃回民也起兵接应。当时捻军自南而北，回军自西（甘肃）而东（陕西），纵横各千余里，陕北正处于两军的交会点。左宗棠老奸巨猾，一面驻重兵于陕西耀州，奏疏清廷说：“以地形论，中原为重，关陇为轻；以平贼论，剿捻宜急，剿回宜缓；宜驻重兵于耀州，以防捻回合势。”在军事上，已是故意将捻、回分别对待，制造两方的猜疑，一方面更积极制造汉回兄弟民族间的冲突。例如清法律规定：回人杀死汉人，一条命要赔十条命，汉人杀死回人，十条命才赔一条命。名义上是“让汉抑回”，实际上是故意造成两族间的不平等。因此即使捻军入陕，回汉两族的纠纷，仍然未能根本解决。

当年卓不凡在西捻军中，负责联络甘肃的回军，和回民中的一个女英雄马凤姑情感渐深。但因种族间的成见，马凤姑的家人戚友，多不同意，加以当时军情正急，婚事遂迟迟未定。而在这期间，捻军、回军也遭受了左宗棠分化的毒计而溃败。

左宗棠摆出以主力对付捻军，放松回军的姿态，威胁利诱，诱降了当时回教白山教的教主马化龙，叫马化龙招各地回军到陕北金积堡缴马匹军械就抚。回军到齐缴械后，左宗棠突然纵兵屠杀，不留一人。事后还得意洋洋写信给朋友说，这是他生平杀人最快意的一次。

回军被左宗棠毒计杀灭后，捻军势孤，也被击溃，而左宗棠更利用西北部分汉人仇回的心理，趁回军溃败之际，残杀回民，更扩大制造两族间的血仇。

捻军溃败之后，卓不凡流落甘肃。而回民在大屠杀之后，各自结寨自保，对汉人非常仇恨。卓不凡几次去找马凤姑，都给回民逐出。马凤姑虽是个巾帼英雄，可也无力跳出民族仇恨的圈子，她在本族教长们的压力下，只有消极不嫁，以示反抗。

卓不凡眼看着一场轰轰烈烈的事业，因敌人的诡计以及自己的错误而终至失败；又眼看回汉互残，满清坐收渔人之利。他痛不欲生，因此决心尽一生之力，为回民做事，要回民知道，两族的血仇都是满清统治者一手造成。他曾几次冒奇危大险，率领一小队流散捻军，帮助回民抵御清兵，最后他们和马凤姑所属的那个部落，都被清兵追逐到甘肃北部，散入荒野。

卓不凡失败了，但卓不凡也成功了，回民终于承认了他是朋友，不是敌人。可是其时距捻军失败又已是十余年，而马凤姑也在战争中牺牲了！

他心伤逝者，悲痛莫名；可是这时，他已经不是孤独的异乡客，而是回民的好朋友了。他们劝慰他，挽留他，甚至为他说亲。他虽然把婚事一一推掉，但却终于留下了。

其时左宗棠的大军早已班师，他们这一小部回民给迫到甘肃极西之地，也终于立足下来了。卓不凡从此便和马凤姑的部落安居下来，生活，战斗——与西北荒野的自然环境战斗。

荒漠余生，星移物换，转眼又是二十多个寒暑，卓不凡离开中原，已是三十多年了。他虽然有时也会念起中原旧友，同门师兄，可是遥望中原，黄沙漫漫，阴山蔽日，黯然魂消；他也只有荒漠高歌，临风致意罢了。

西北苦寒，行旅艰险。卓不凡和一小部回民定居下来后，每年都要到甘肃东部城市一两次去采办生活用品。他到底是练武之人，虽至暮年，体魄仍极强壮，加以他又是汉人，因此到城市中和汉人交易甚为方便。

这年岁暮，他照例到甘肃东部采办冬货，无意间在天水郊外碰见“三龙二虎”，铁骑奔腾，武士打扮；他一看就知道这些人学过多年功夫，而且一定是满清的鹰犬。他疑心来人是来访查当年遗留下来的西捻的，因此暗暗跟踪，仗着超卓的轻功，居然远远地跟在健马之后，看着一行五骑上麦积山去。

卓不凡跟了他们半夜，到他们发觉姜翼贤祖孙，荒山夜斗时，他也发现了姜翼贤似曾相识；再看下去，见姜翼贤使出梅花门的刀法步法，更确定了这人必定是自己的同门。当他一认出来，便立刻挥剑上前，解了姜凤琼的困危。

这师兄弟俩荒山重逢，恍如隔世。卓不凡在西北多年，知道姜凤琼的病是因水土不服，旅途困顿而起，遂将随身带得的药趁着姜老头子刚才所煮的茶犹自滚热，给她服下，叫她安睡。姜凤琼和敌人厮杀了半夜，一躺下地，便睡得酣熟。卓不凡笑着对姜翼贤道：“师兄你不必担心，明天她便会好了。”