第二十四回：空城落日影（第28/44页）

曾埋玉目跐尽裂，身子晃了晃，咬牙道：“好！好！”拔剑便即向余有波扑上。忽然面前青影晃动，何颐武挡在身前，发掌击来。曾埋玉挥掌接过，怒道：“何二先生。蕤儿的事既然和你无关，我也不来寻你的晦气。到了此时此刻，你还要护着这姓余的？”何颐武凛然道：“不错。何颐武有言在先，余帮主身在铁掌帮，便是我的贵宾。我绝不容你伤他！”

余有波又是惭愧，又是感激，眼泪潸然而下，哽咽道：“何二爷，你何必如此。我便是此刻死了，仍是觉得对不住你。曾明王便是一剑一剑碎割了我，那也是我余有波罪有应得。何二爷，冲着钟大爷的面子，你就别跟明教斗下去了罢。”何颐武哈哈大笑，道：“为了我一人的一口闲气，累得湖广各帮的朋友担惊受怕。是我何颐武对不住各帮的兄弟，不是你们对不住我。余帮主，别说是曾明王、杨天王，就算是明教方教主亲身到来。我何颐武也是这句话。但教我有一口气在，便不容有人伤你一根汗毛！”

曾埋玉心中感佩，几乎便想就此罢手。但一想到窦蕤兰生死不知，胸中戾气却是不由自控，恨不得将余有波挫骨扬灰。当下深吸了一口气，横剑当胸，摆了个门户，道：“何二先生，我今日非杀此人不可，只好得罪了。你死之后，我定然在教主面前极力维护铁掌帮一脉的存续，有钟先生主持，铁掌帮定然兴旺得紧。你不必放心不下。”何颐武微微一笑，拱手道：“如此深感盛情，出手罢！”

两人互相钦佩对方武功，此刻再度交手，都不敢贸然争先。隔着两丈远近相对而立，彼此心中筹算，过了一盏茶时分，仍是不动。钟相忽道：“师弟，听说上个月师妹有喜了？”何颐武浑身一颤，气机登时泄了，随口道：“不错。快两个月了。”曾埋玉本可乘他分心时进招，但稍一犹豫，竟是不动。钟相道：“很久没见师妹了，我去瞧瞧她，好么？”何颐武更是浑身破绽毕露，颤声道：“师兄，你当真如此狠心？一点旧情也不顾？”钟相愕然道：“什么？”一转念间已明白他的意思，叹了口气，道：“师弟，在你心里，我真是那样的人么？”

众黑衣汉子早按捺不住，纷纷喝骂：“姓钟的，要不要脸？”“存心要何二爷分心是么？”“拿大小姐要挟何二爷，当真无耻之尤！”“这么着急向新主子献媚么？”连曾埋玉心中也大是不以为然，虽见何颐武神情大乱，却不乘机进招。

钟相满脸黯然之色，低声道：“师弟、众位兄弟。只为我信奉明尊，你们便始终对我心怀成见是么？我力主和明教和好，乃是为了铁掌帮不至覆灭，师父的毕生心血不至付诸流水。若我当真有丝毫利己之心，我干么不自己当了帮主，再投靠明教？何师弟，以你的性情，我若开口说想当帮主，你自然会拥戴我。你自己也这般说了，不是么？”何颐武道：“不错。但你当了帮主，若要率领本帮投入明教麾下，我也定然第一个不服你！”

钟相默默无言，点了点头，道：“好罢。可是何师弟，我只是盼你瞧在师妹的份上，息了拼命的念头。师父一生就这么一个女儿，她对你情深意重，你若死了，她岂能独生？你对得起师父么？”何颐武微微迟疑，一时踌躇不语。

余有波惨然笑道：“何二爷，姓余的一生对不住你，怎能在临死前更累你为难？钟大爷说得没错，你新婚燕尔，不能轻生。姓余的欠你的，来生做牛做马还你罢。”从怀中摸出一把分水蛾眉刺，反手向自己胸口插入。何颐武虎吼一声，五指拿向他手腕，杨幺倏地抢上，挥臂向何颐武手腕隔去。他明知何颐武武功在自己之上，自己若使控鹤功凌空虚抓，定然阻不住何颐武，这一隔竟是使上了十成力。何颐武扬眉吐气，一声断喝，挥臂横扫，杨幺抵挡不住他臂上力道，腾腾腾腾连退数步，胸口气血翻涌。但就是这么阻得一阻，余有波那柄分水蛾眉刺已没入胸口，登时面色发黑，气绝而亡。原来那蛾眉刺上竟是喂了见血封喉的剧毒。