第二章 访旧（第4/13页）

话未说完，那人人影已杳。

耿苍怀并未追出。他知那人不过是个小角色，所知不多，追上也无益。

他似甚信任袁老大这个承诺。有了这话，心下略安。

叹了口气：看来自己就算想避让，也避让不开这场江湖风雨了。

耿苍怀一直腰，振起精神——只不知他们叫自己去城东是何用意？武林大会？那又是什么劳什子！

耿苍怀却不知，自那日活鱼酒肆中号称“江南武林峰会”之后，毕结和与会之人就已约定，以徽州莫家、并州李家、吴下颜家、端州端木、以及汝州姚家为中心，回去以后，在各处共开五个当地的武林大会，好联络一方豪雄。

他们会上将不提反袁，只是另竖旗帜，以为一方之盟。

——在袁老大缇骑治下，江南武林，久已不敢聚会结盟了。一干名门大派，纷纷封山闭门，约束门徒。不少绿林瓢把子也纷纷洗手，退隐江湖。连世家大族的子弟也多有远离世事的。这一切只是因为缇骑不许。

袁老大论官职只是从四品，但一言既出，天下皆震。他最恨的就是地方帮派迭出滋扰生事，还有世家巨族割据一方。按他说——朝廷之积弱、百姓之不安，就是起因于此。所以袁老大曾有一句名言：“儒以文乱法，侠以武犯禁。这前一句我不太管得着，后一句，我忝当此责，岂能不办？”

其实前一句缇骑又何尝不管了？袁老大自己其实也深知，宋室已成积弱之朝廷，如果由着下面文士新见迭出、武人并起、世族各兴异帜，以如此衰弱的朝廷政权、昏君奸相，又如何约束得住？只要一招失错，恐怕天下星散。到那时金人南下，就更无一骑可以抗敌之兵了。

但天下大势，本就仁者见仁，智者见智。他虽组建缇骑，网罗天下，可缇骑为害之烈却也酷甚，这些袁老大也不是不知道。但袁老大本是极有自信之人，他相信那是他不得不做的妥协。而缇骑所有能为害之处，毕竟还在他控制之下。

他与耿苍怀本是旧识，但政见之上，两人却素不相能。耿苍怀虽杀昏官，但心中其实还是忠君的：他衷心地希望朝廷上有个好皇帝；如果不是好皇帝，他宁愿杀身成仁以将他改造成一个好皇帝；实在不行，他宁兴义兵，拥立一个好皇帝。在政事上，他只想朝廷之上尽是贤臣，劝出一个好皇帝。那时帝在庙堂，龙行布雨，君君臣臣、父父子子，整个天下也就太平了。如果贤臣少，奸臣多，那他杀尽奸臣如何？

所以他虽处江湖之远，说到根底，他还是忠君的。

袁老大却不这样。他虽看似拥护朝廷，但在他心中，并非忠于君上的。他想：皇帝总不过是这样的，换个人又如何？如果换的代价太大，他情愿不换。

宋室天下如已患上病入膏肓之症，在他看来，大手术是动不得的。他不忠于君，却忠于事。如果他认为天下还需要这么一个昏君来做做招牌，那他也就不许任何人动他。

袁辰龙是尝过靖康之难后，天下崩离之苦的。也亲眼目睹过众多的百姓流离。他曾发誓：只要他在位一日，有力量一天，他就不能容许那种局面再度发生！

耿苍怀是把小六儿寄放在聘娘家后，才匆匆赶来白鹭洲的。

他知道自己形貌显眼，江湖中认识自己的一定不少，此时也不欲让人知道他现身芜湖——为了聘娘与小六儿的安全，所以特意乔装改扮了一下。

一出了聘娘家，他就溜进了附近一家酒馆的厨房，取了些柴灰和水，又和上点儿面，将脸上皮肤揉得皱皱的，让肤色看着暗淡了不少。路上又顺手买了个舀水的瓢和一套乡老儿前服，把瓢扣在背后，穿上那乡老儿的土布衣衫，用一根旧布带缠住头，插上根旱烟杆，戴上个斗笠，勾腰驼背，十足一个乡老儿的形像了。

快到白鹭洲，他向一船家租了一条船。见那户人家正有人病着，熬的还有膏药，索性买了一帖贴在脸上，又借了那家的蓑衣披上，自划了船遥遥地向白鹭洲而来。

舟行荡荡，将近白鹭洲时，耿苍怀已看到沙洲中心坐着十几个人。这十几人显然是首脑，坐在洲心一座古台的废基上。另有百数十人各样装束，一群一群散落水边沙际。那白鹭洲甚大，洲心有个荒废的台基，耿苍怀也不知叫何名目，只记得从前来玩过，好象还是前朝的遗迹。