第一章（第4/6页）

　　公子忽来到白水城，已经是三十五年前的事情了。那一天，守城的军士忽然吹响了号角，震动了整个城池。号角是敌人进攻的预警，承平之世已有数十年，白水城的人从未经过战争，此时惊惶失措，一片混乱。城尹和都护手忙脚乱的奔上城墙，才看见远处黑压压的骑军，在白水城外的山道上鱼贯而行。

　　守城军士刀出鞘弓上弦，全神戒备的时候，天地间忽然响起一阵渺渺的笛声。笛声中，那支庞大的“骑军”缓缓推进到城下，这时人们才看清那不是什么骑兵，而是上千头扛着货驮的健驴，精悍的仆从牵引着驴子，为首的是个年轻的公子。他懒散的斜跨在驴背上，吹着一根翠玉的笛子。

　　“我家公子忽，奉上薄礼，请城尹分赠百姓，”一名精干的随从带着二十箱礼物登上城楼。

　　箱子打开，五箱是精美的玉簪，五箱是玳瑁的手镯，五箱是极北之地的麝香，剩下的，则是码得密密实实的金铢。闻风出来看热闹的百姓都为这豪阔的出手震惊时，年轻的公子忽拍着小驴，衣衫轻扬的穿过城门，仿佛一阵不知来自何处的清风。

　　就这样，公子忽在白水城建立了他的基业。他迅速的和宛州十镇的其他大商家订盟，共享水道、码头和商路，生意迅速铺展到宛州乃至中州，最后连北陆青阳国的宫中都使用带有“忽”字标记的银器，他不过用了短短的十年，就成了贵族王侯也不敢不奉若上宾的豪商。

　　公子忽的来历始终是个迷，有人传说他是大晁皇朝时候青王的后裔，知道大晁时代那笔失踪近千年的国库藏金的所在，所以他其实是以行商为掩护，悄悄的把沉重的金铤挖出来，夹带在货物中运到宛州。不过这话怕是妄传，公子忽第一笔本金是否来自古老的秘藏谁也无从考证了，可是他称霸白水的时候，掌握着六万余顷的森林，整个宛州一半的玉矿，还控制了河洛制器的整个销路。这些资产又怎么能以区区一笔黄金来衡量呢？以这么大的基业来掩护，去挖掘一库黄金，这么想的人未免太小气了。

　　有亲近公子忽的人说，他确实是行商的天才，而且异常的刻苦。一般的商人不过是贱买贵卖，跟风而行，公子忽却建立了一个庞大的宗卷馆。他府里的门客博士计算整个东陆四州每年消耗的各种货物，以及水道和商路的运输能力，并将这些消息都绘制成图用以参考，他的宗卷馆最庞大的时候，不下十万卷宗。那些繁复晦涩的图表，在别人看来无疑是天书，公子忽研读起来，却废寝忘食，有时候找到了商机，就在宗卷馆中高声呼酒，和宾客们一起狂饮。

　　公子忽还有很大的赌性，为求一胜不惜行险。

　　他来到宛州的第一笔大生意就是当时销金河林场木材的争夺。公子忽本身已经有宛州六万顷的森林，但是和澜州销金河的木材产量相比，还是不能不甘拜下风。那时候南淮城的大商客褚汶和他在木材市场上的争夺相当激烈，褚汶就想到了要去打通销金河木材的通路，这样把销金河的大笔木材引进宛州，压低价格，只要一年就可以打垮公子忽的林场，从而独霸宛州的木材市场。公子忽得到这个消息的时候，褚汶的使者已经带着大车的黄金，向着澜州出发超过一个月了。

　　褚汶确实也是行商的奇才，这一招赌注下得极大，真正打中了公子忽的要害。公子忽震惊之下，闭门三日不出，三日后，他忽然下令典压他在白水的所有铺面。试想以公子忽的家业，即便是宛州总商会江氏以家族之力，也无钱收购他的产业，一般的典当铺子又哪里敢让他典压铺面呢？不过公子忽自有办法，他把所有的店铺都以半价典压给白水的散户。零散的商户虽然不成气候，但是他们聚集起来，本金却是惊人的数字。以公子忽豪阔的名声，加上半价典压的好价码，散户们纷纷动心。于是只在十日之间，公子忽就将所有的产业典压出去，约定来年以三分利息赎回。同时白水城所有的现金和金玉都汇集到了公子忽的手中，他亲自带着这笔现金和珠玉，雇佣一队快船沿着越州的海岸北上。