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埃齐奥在那里见到的景象和金苹果的投影略有不同,但是他还是看到了不少貌似凯撒私人卫队的士兵成列地离开广场,好像接受了什么命令。这些人一定也知道,现在是他们需要背水一战的时候。
周围没看到凯撒的踪迹,但是埃齐奥知道他肯定还没完全摆脱中毒的症状。他召集部队肯定是自己一手组织的,所以凯撒的所在只能有一个可能性——他要塞化的住所。凯撒的行宫殿距离这里不远,埃齐奥必须去那里看个究竟。
他混在一群博基亚家族的随从之中,他们全都在斗篷肩膀的位置佩戴着凯撒的纹章。随从们一片混乱,没人注意到埃齐奥,埃齐奥甚至都没有用金苹果伪装自己。
在他们的“掩护”之下,埃齐奥成功潜进了宫殿的大门。在队伍到达门口时,大门迅速地打开了;而在他们进去之后,大门在他们背后很快又重重地关上了。
埃齐奥在庭院柱廊的阴影中贴着墙悄悄前进。每当经过一扇没有关上的窗户,他就停下来仔细察看一番。
走了一段之后,埃齐奥看见前面有一扇两人把守的门,这与庭院中其他所有无人的房间形成了鲜明的对比。埃齐奥在黑暗中无声地接近,随后拿出袖剑突袭了毫无准备的卫兵。第一个卫兵完全没有注意到发生了什么就被杀掉了,而第二个狠狠地照着埃齐奥左臂来了一击重斩——好险,要是没有护腕挡住的话,埃齐奥的整个左臂就要这么被斩断了。当卫兵还在惊讶这人刀枪不入的“妖术”时,埃齐奥已经把袖剑插进了他的咽喉。
这扇门没有上锁,而且埃齐奥推门时铰链很配合地没有发出一点儿声音。
里面空间很大,黑漆漆一片。埃齐奥在门边的挂毯后面安静地躲了一会儿,看到房间正中央有人正坐在一张大橡木桌边。桌子上摊着一张纸,旁边放着两个铁烛台提供着照明。桌子上首坐着凯撒,旁边是他的私人医生加斯帕·拖雷拉。凯撒大汗淋漓,脸色苍白地瞪着他的手下。
“你们必须把他们一网打尽。”凯撒咆哮着。他的手紧紧抓住椅子的扶手,努力地把身子撑起来。
“他们好像无处不在,可是又无迹可寻。”一个军官垂头丧气地说。
“我不管你们怎么做,总之必须给我做到!”
“没有您的领导,我们无能为力,阁下。刺客组织重建了,法国人败走了,我们自己的人力基本没办法和他们比。他们到处都有眼线,我们的情报网根本不够把他们给挖出来。埃齐奥·奥迪托雷还拉拢了很多人。”
“我现在没那个精力,蠢货!我现在要靠你们的行动了。”凯撒跌坐了回去,并叹起了气。“我差点儿就没命了,但是我还精神着呐。”
“先生……”
“如果你只能做到这点的话,那能抓一个就抓一个。”凯撒停下喘了一会儿,拖雷拉医生边拿着一块蘸了醋一类东西的绒布在他额头上面擦拭,边小声安抚他的病人。“用不了多久”,凯撒继续说道,“用不了多久,米凯莱托就会带着我的军队,从罗马涅和北方来到罗马!然后你就能看着刺客组织是怎么被一脚踩死了!”
埃齐奥拿着金苹果走上前来。“别自欺欺人了,凯撒。”他的话中带着不容置疑的威严。
凯撒从椅子上猛地起身,大惊失色。“你!埃齐奥,我不管你到底有几条命,今天你死定了!去叫卫兵!快去!”他对手下大声喊道,而医生连忙带着他进了里面的房间避险。
一名军官飞快地跑到门口发出警报,其他人纷纷掏出手枪瞄准了埃齐奥。埃齐奥高高举起金苹果,集中精神启动了它,不忘一边拉下兜帽遮住眼睛。
金苹果开始震动着发出耀眼的光芒,光线不包含热量,却像太阳一样将整个房间照得亮如白昼。
“这是什么?邪法吗?”一个军官喊道。情急之下他朝着埃齐奥开了一枪,枪弹打在了金苹果上,却连痕迹都没划出一条来。
“上帝啊,他这是妖术!”另一个惊呼了起来。他徒劳地遮住眼睛,跌跌撞撞地逃向了他以为是门口的方向。
随着光越来越强,军官们一一用手遮住了眼睛,没头苍蝇一般在桌边乱转。
“怎么回事?”
“怎么可能?”