第十一章 抉择（第5/12页）

从赛场另一端走出十二个战士，身穿仿美凯米亚式样的彩绘皮甲。他们自己的金属战甲过于珍贵，对角斗来说也过于坚固，所以只能穿簇朗尼工匠提供的仿制品。

图利尔人看着他们入场，眼神中写满倨傲与不屑。克拉文世界上的所有氏族中，只有图利尔人能抵御帝国。他们无疑是克拉文最好的山地战士，他们的山地堡垒和高地农场谁也无法攻陷。图利尔联邦与帝国的战争旷日持久，不分胜负，直到最后签下和约。他们是身材高大的民族，他们把克拉文上的低矮民族视作劣民，从不和他们通婚。

号角再度吹响，观众席上静下来。一位司仪高喊：“这些图利尔联邦的战士擅自与帝国军人开启战端，违背了他们联邦与帝国之间的协约，已被图利尔联邦判为罪犯，驱逐出境，交与帝国惩处。他们将与美凯米亚世界来的俘虏战斗，直到最后一个人。”

观众席上响起一阵欢呼。

号角鸣响，战士们拉开架式。美凯米亚人手握武器，弯腰躬身准备战斗；图利尔人则昂首挺胸，神色倨傲。一个图利尔战士上前几步，站在离他最近的美凯米亚人面前，用轻蔑的语气急促地说着什么，同时把手一挥指向赛场周围。

米兰伯觉得一股怒气在胸中升腾，眼前这一幕让他感到羞耻。他曾听人说，美凯米亚也有角斗赛，但与眼前这种完全不同。在克朗多和王国其他疆界上拼斗比试的角斗士们，都是以此为生的职业武士，而且比赛也总是点到为止。王国中偶尔会有以死相拼的角斗发生，但那是在其他方法都无法解决争端后，凭个人意愿进行的决斗。眼前这一幕却是浪费性命的愚行，只为让那些无所事事的人得到消遣，从血腥的角斗中寻找优越感。米兰伯四下环视，周围这些人的表情让他恶心。

那个图利尔战士继续叫嚣咆哮，美凯米亚人静静地看着他，过了一会儿，他们的表情姿态发生了微妙的改变。之前他们全身紧张，时刻准备战斗；现在他们几乎完全放松下来。图利尔人仍旧朝周围的观众席上指指点点。

一个高大魁梧的美凯米亚人上前几步，似乎想说点什么。叫阵的图利尔人摆出战斗姿态，高举长剑，准备攻击。在他身后，另一个图利尔武士语气和缓地说了些什么，为首的这人也放松下来。

高大的美凯米亚人慢慢解下头盔，露出一张疲惫憔悴的面容，汗湿的发丝紧紧贴在额头。这出乎意料的举动，让周围观众议论纷纷。高大的男人抬头环视四周，冲观众席略一点头，随即把剑、盾都扔在地上，对同伴们说了几句。竞技场上的其他美凯米亚斗士很快也都照着他的样子，把武器抛在场上。

米兰伯对他们意外的行动感到惊奇。申莫纳说：“这会闹出大乱子。图利尔人不会跟同胞作战，看来他们也不想和蛮人搏斗。我曾见六个图利尔战士杀死了所有对手，却不肯彼此为敌。卫兵们进场要结果他们，却被这些人击退。最终是由四周围墙上的弓手把他们射死的。这是种耻辱。观众们骚乱起来，那场角斗的主管被撕成了碎片。最后死了一百多位市民。”

米兰伯松了口气，至少他不必眼睁睁地看着卡黛拉的族人与自己的同胞相互残杀了。周围的观众叫嚣起来，嘲讽着不肯动手的角斗士们。

霍俦佩帕用胳膊肘捅了捅米兰伯，“大将似乎不太高兴。”

米兰伯看到大将面色铁青，他向皇帝的献礼变成了一场闹剧。阿尔玛寇从天国之光身边缓缓站起身，“让他们开始战斗！”

角斗主管派了一群魁伟壮硕、手持皮鞭的看场卫兵进入场内。他们把一动不动的角斗士们围在中间，开始抽打。皮鞭抽落在图利尔人和美凯米亚人裸露的肌肤上，留下一道道血痕。米兰伯觉得一阵反胃，他在湿地里尝过皮鞭，熟知这种痛楚。下面竞技场里的每记鞭打，他都感同身受。

观众们骚动起来，抽打一动不动的人不是他们想看的场面。人们向皇党包厢报以嘘声和倒彩，有几个胆大妄为的还向场中投掷垃圾和小钱，以示他们对这场角斗的评价。最终有个看场卫兵捺不住性子，他走到一名图利尔武士跟前，用鞭柄敲打他的脸。结果在他反应过来之前，这个图利尔人冲了过来，一把抢过他的鞭子，紧紧绕在他脖子上，就要把他勒死。