第91章（第3/5页）

谭盛礼会错了意，以为他担心自己，“好。”

他细细研究了下陆举人绘制的图，准备先去拜访当地衙门，了解了解情况，谁知道衙门的人主动找到客栈来，说是护送他们的，为首的衙役是个身材高大的汉子，“大人说谭老爷德高望重，如果在平州出事，他良心不安，特差我们护送诸位出平州。”

谭盛礼在西南也算是个有声望的人，品行为读书人敬重，他如果在平州出事，日后天下人说起平州，恐怕人人避之不及，别的人大人不管，谭家人不能在平州出事，否则会被天底下读书人和百姓唾弃的。

听闻有衙役护送，其他人纷纷松了口气，谭盛礼拱手道谢，衙役拱手，“谭老爷客气了，大人说西南能出位谭老爷是西南读书人之光。”

南北文化差异大，提到读书人，天下人只知江南和鲁州，在这两地的读书人眼里，其他州城都和蛮荒无异，谭盛礼能出山考科举，为西南读书人洗清身上的野蛮特征，是好事，绵州和梁州的巡抚大人都有来信，要他们务必保护好谭盛礼的安全。

“大人严重了。”

从平州境内过大概要十来天，谭盛礼问衙役要了份平州地形图，对照陆举人画的官道行驶路线，从中标出土匪以往出没的地点，桌边还坐着谭振兴他们，不懂谭盛礼的意思，“父亲，还看这地形图作甚？”

有衙役官差在，土匪是不敢露面的。

谭盛礼低着头，细细的看，不答反问，“明日去砍柴不？”

谭振兴：“……”山里有土匪，砍柴碰到土匪怎么办，他瞄了眼岿然不动的谭振学，又去看谭生隐，小声道，“不去了吧。”

被抓走怎么办，听说那些土匪凶残成性，他怕。

谭盛礼抬起头，语气平静，“你害怕吗？”

谭振兴扯着嘴角笑了笑，笑容勉强，“有点。”说来奇怪，衙役们没来时他没那么害怕，他们来了后自己反倒害怕起来，而且总觉得气氛怪怪的，好像随时会有危险降临似的，不止他，其他人也收敛好多，说话走路都没什么声音，怪怪的。

“别害怕，你想想，如果没有其他举人同行，没有衙役官差护送，就我们途径平州会怎么做？”谭盛礼着重圈出土匪出没最频繁的山头，算了算路程，约莫还有两天左右的时间，他抬起头，细细打量着谭振兴，从惠明村出来，谭振兴性格没什么变化，但人前稳重许多，他问，“如果有天我死了，你们会怎样？”

这个问题，从他决定带他们参加科举时他就在想，如果他死了，谭振兴他们的命运会怎样，谭振兴遇事太过斤斤计较，没有大局观，谭振学沉迷读书性格有点懦弱，而谭振业剑走偏锋容易掉入万劫不复之地，没有他看着，他们将来会怎么做。

谭振兴脸色微变，“好好的父亲怎么问这种问题，你身体康健，定能长命百岁的。”

“我若死了呢？”

这下不止谭振兴慌了，桌边坐着的人都抬起头来，谭振兴看向谭振学，谭振学阖上书，白着脸道，“好好读书，不辜负父亲的教诲，撑起谭家，不让其继续没落下去。”谭振学想过了，他不是心思活络面面俱到的人，科举再屡考不中，他就寻个私塾教书，过得清贫些没什么，不游手好闲不碌碌无为就好，他知道父亲想让他们成为什么样的人，无论在什么地方，活得坦荡，无愧于心。

谭振兴慌张，“父亲不会死的，父亲，你是不是哪儿不舒服啊，我……我待会出门找大夫。”

他揉了揉眼，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，谭盛礼无奈，“没事，我就问问，你是兄长，遇到事总要想得长远些，我就问问，莫哭了。”

谭振兴鼻酸，眼泪愈发汹涌，“父亲……”

“好了，再想想我刚刚问的，如果没有其他举人同行，没有衙役官差护送，就我们全家人经过平州会怎么做？”

谭振兴擦干泪，心里明白了，谭盛礼要他们进山砍柴，知己知彼百战不殆，摸清楚形势总没错的。

“父亲，我们明日就去。”

“嗯。”谭盛礼鼓励他，“别怕，想想我平时和你们讲的课，把这次作为功课来完成就好……”

说着，他顿了顿，缓缓道，“我们或许能侥幸避开土匪，振业呢……”