第二集（第8/23页）

终极无上大师猛一转身。

“还有，难道他们会紧张兮兮地盯着木板瞧吗，泥水匠兄弟？”

泥水匠兄弟垂下脑袋。他还以为没人留意呢。

等紧张的气氛像弓弦一样绷紧了以后，终极无上大师满意地后退半步。

“我为什么要这样费神？”他摇摇头，“我可以选择任何人。我可以选那些最优秀的人，结果却找了一堆小孩子。”

“呃，说实话，”守望塔兄弟道，“俺们已经努力了，真的，俺们真的很认真。对吧，伙计们？”

“对。”明理兄弟们异口同声道。终极无上大师瞪了他们一眼。

“但凡不能百分之百支持我们的兄弟，在这个兄弟会里是没有他的位置的。”他警告说。

你几乎可以看见明理兄弟们舒了一口气，就像一群惊慌失措的绵羊，突然看见羊圈的门开了，赶紧撒开蹄子朝缺口飞奔而去。

“这完全不必担心，尊敬的大人。”守望塔兄弟热切地说。

“献身必须成为我们的座右铭！”终极无上大师道。

“座右铭。耶。”守望塔兄弟道。他捅捅泥水匠兄弟，对方的目光已经再次飘回到地脚线上。

“啥？哦。耶。座右铭。耶。”泥水匠兄弟道。

“以及信任和友爱。”终极无上大师道。

“耶。还有这两个。”妙手兄弟道。

“那么，”终极无上大师道，“如果有谁不是满怀期待，对，如果他不是急于继续这一伟大的事业，就马上站出来。”

没人动弹。

他们全上钩了。神啊，没错，这简直就是我的拿手好戏，终极无上大师暗想。我可以把他们可怜巴巴的小脑袋玩弄于股掌之间，就像弹木琴一样。乏味的生活竟然能催生这样强大的力量，真是令人惊奇。谁能想到这个弱点竟比力量更有用？当然你需要知道怎样引导它。而我很清楚。

“那好吧。”他说，“现在，让我们重复一遍我们的誓词。”

他领头念起来，其他人都结结巴巴的，听上去好像很害怕，他特别喜欢他们念到“菲堇”时那种喘不上气来似的感觉。整个过程中他一直留意着妙手兄弟。

他比其他人稍微聪明一点点，他暗想。稍微不那么好骗，至少是。最好小心些，每回结束以后都要最后一个离开。就怕他脑瓜里冒出什么跟踪我回家的鬼主意。

要想统治安科－莫波克这样的城市，你非得有个特别的大脑才成，而维帝纳尼大人正好符合这一条件。不过当然了，他本来就是个特别的人。

他不断地挑衅、为难那些比自己弱势的豪商，以至于他们老早就歇了暗杀他的心思，如今各种阴谋诡计都只往彼此身上招呼。再说了，要是有刺客跑来暗杀王公，他会发现自己面对的简直是不可能完成的任务，因为王公身上根本找不出足够多的肉可以插进匕首去。其他达官显贵吃的是塞满孔雀舌头的百灵鸟，维帝纳尼大人却认为一杯白开水和半片干面包已经十分叫人满意了。

谁也找不出他的任何恶习，这简直叫人恼火。看看他那张苍白的马脸，你会以为他肯定对针、鞭子和地牢里的年轻姑娘之类情有独钟。真要是这样，别的贵人一定会以宽广的胸怀予以接受，毕竟针和鞭子也没什么不好，只要不过分。但王公晚上的时间似乎都花在读报告上，此外，如果他能受得了那样强烈的刺激，偶尔还下盘象棋。

他几乎总穿黑色。不是最高级的杀手那种叫人眼前一亮的黑，而是一种不怎么样的浅黑色，表明此人不愿每天早上在着装上浪费时间。说到早上，要想早过王公你真的必须起个大早才成；事实上，比较明智的办法是压根儿别睡觉。

但是从某种意义上讲，他的人气还挺高。在他统治下，安科－莫波克一千年以来头一次开始运转。或许运转得并不特别公平、公正或者民主，但至少转得动了。他照料安科－莫波克就像园丁修剪灌木，在这边剪去一根不合格的枝蔓，鼓励那边长得更茂盛些。据说他可以容忍任何事情，除了任何会威胁到双城的事，而眼前就有一件……

他盯着饱受摧残的墙壁看了许久。雨水从他的下巴上滴下来，弄湿了他的衣服。在他身后，文斯紧张兮兮，坐立不安。

然后他伸手用指尖描画墙上的阴影，那只手又长又瘦，血管清晰可见。