第二集（第13/23页）

“好孩子。”队长道。这样应该够安全了。这地方谁也不会来。连报告自家丢了小狗的人也没有。压根儿没人会想起警卫队。你不知道得多落伍才会来找警卫队帮忙，他苦哈哈地想。

司康大街路面宽阔，两侧还栽了道旁树，它属于安科城里特别贵族气的一个街区。这里地势很高，所以不用忍受河水那股无处不在的气味。司康大街的人兜里揣的是“老钱”，据说这比暴发户的“新钱”要强很多，不过这两种钱魏姆斯队长兜里都很少，所以看不出其中的差别。司康大街的人有私人保镖。司康大街的人据说高傲得连跟神仙说话也不肯——不过这话几乎可以算是诽谤。他们其实是肯跟神仙说话的，只要对方是出身良好、教养上佳的神仙就成。

兰金小姐的房子并不难找。它卓尔不群地高高挺立着，想一睹城市风光这里正是绝佳的位置——如果你觉得看这样的风景也算是消遣的话。房前的门柱上有几条石头龙，花园则是一副不修边幅、茂盛过头的模样。一片绿色里高高地冒出许多雕像，都是早已不在的各位兰金。大多数雕像都佩着剑，常青藤一路爬上了脖子。

魏姆斯感到造成这一问题的原因并不是花园的主人没钱雇人打理，而是因为此人认为有比祖先更重要的事情。这种观点对于一个贵族来说实在不同寻常。

他们显然还觉得有比修缮房屋更重要的事。魏姆斯穿过花园，走到一片杜鹃花丛林中央的老房子跟前。他摇响了门铃。房子挺漂亮，但几块石膏掉了下来。

这似乎是摇铃达到的唯一效果，这个和房子背后某种东西的咆哮声。不止一个。

又开始下雨了。过了一阵，魏姆斯考虑到自己的尊严，于是小心翼翼地往房子背面蹭了过去。因为怕有什么东西突然塌下来，所以他一路都与房子保持着安全距离。

最后他发现了一堵厚厚的木墙，墙上有扇结实的木门。与这整个地方的老态龙钟比起来，这里还显得相当年轻，而且十分牢靠。

他敲敲门，又引来连珠炮似的古怪门哨声。门开了。一个恐怖的东西高高耸立。

“啊，我的朋友。你对交配了解多少？”它发出震耳欲聋的声音。

哨所里温暖而安静。卡萝卜的耳朵留意着沙漏发出的嘶嘶声，手上专心致志地擦拭自己的胸甲。在他欢快的猛攻下，好几个世纪的污垢举手投降。胸甲终于闪闪发光。

亮闪闪的胸甲是他能够理解的东西。这座城市实在太奇怪，搞出那么多法律，又故意无视它们。卡萝卜简直闹不明白。但亮闪闪的胸甲就是擦得闪闪亮的胸甲，简单明了。

门开了。他从古董书桌上看过去。屋里没人。

卡萝卜又拼命擦了几下。

然后他听到某种模模糊糊的声音，就好像有人等得有些不耐烦。两只长着紫色指甲的手抓住桌沿，图书管理员的脸慢慢升上卡萝卜的视界之内，仿佛清晨的椰子。

“乌克。”他说。

卡萝卜瞪大了眼睛。人家已经很详细地对他解释过，无论图书管理员的外表如何，统治动物王国的法律对他并不适用。当然另一方面，图书管理员自己对于遵守统治人类王国的法律也一向缺乏兴趣。他就是那种世界必须主动适应的反常现象。

“哈罗。”卡萝卜不大自信地打个招呼。（“别叫他‘孩子’，也别拍他头，不然他准生气。”）

“乌克。”

图书管理员伸出一只长着许多关节的长手指，他戳戳桌面。

“什么？”

“乌克。”

“抱歉？”

图书管理员翻个白眼。他觉得有些不可思议。那些所谓聪明的动物，比如狗啊，马啊，海豚啊，如果它们有什么紧急的消息要告诉人类，比方说三个孩子在洞里迷路了，一列火车马上要开过刚刚被冲垮的桥之类，它们从来不会遇到交流上的困难。可他呢，他离穿上背心只不过几个染色体的距离，却连说服一个普通人类进屋躲雨都很困难。有些人你简直没办法跟他们交流。

“乌克！”他招招手。

“我不能离开办公室。”卡萝卜道，“这是命令。”

图书管理员的上嘴唇像百叶窗一样卷了上去。

“这是个微笑？”卡萝卜问。图书管理员摇摇头。