第十九章 克拉西亚第一勇士（第4/9页）

亚伦希望自己从没告诉对方自己父亲的名字，在克拉西亚，一个男人父亲的名字比他本身的名字意义更重大。他很好奇，如果他们知道他父亲是个懦夫会怎么想。

但他只是轻拍阿邦的肩膀，露出真诚的微笑。“我也很高兴见到你，朋友。”要不是这个瘸腿商人的帮助，他绝不可能学会克拉西亚语，也无法了解此地奇特而危险的文化。

“来，来！”阿邦说，“来我的摊位歇歇脚，喝杯茶润润你的喉。”他领着亚伦进入位于他推车后方的鲜艳帐篷。他拍一拍手，妻子和女人们——亚伦一直无法分辨谁是谁——立刻跑出来掀开帐门，照料黎明跑者。亚伦心知男人公然劳动在克拉西亚人眼中是很不得体的行为，所以只能强忍出手帮忙的行动，眼睁睁看着她们卸下沉重的鞍袋搬入帐篷。其中一名女子伸手去拿挂在鞍角上，用布缠起的魔印长矛。但亚伦抢先一步取走长矛。她深深鞠躬，深恐自己做出什么不敬的举动。

帐篷里放满色彩鲜艳的丝绸枕头以及图案袱的针织地毯。亚伦将积尘的靴子留在门边，然后深深吸了一口清凉芳香的空气。他靠在地上的枕头堆里休息，阿邦的女人端着清水和水果跪在他面前。

清洗完毕后，阿邦再度拍手，女人端出热茶和蜂蜜糕饼。“穿越沙漠的旅程还顺利吗？”阿邦问。

“喔，顺利。”亚伦微笑，“非常顺利。”

接着他们闲聊了一会儿。阿邦从来不会跳过形式上的客套，但他的目光不时飘向亚伦的鞍袋，同时会不由自主地摩拳擦掌。

“来谈生意吧？”亚伦认为客套够了，立刻问道。

“当然，帕尔青恩是大忙人。”阿邦同意，轻弹手指。女人们迅速搬出一大堆香料、香水、丝绸、珠宝、地毯以及其他克拉西亚特产。

阿邦检视来自亚伦北方客户的货物，亚伦则仔细研究对方打算交易的商品。阿邦皱着眉挑剔每样食物。“你穿越沙漠就只是为交易这种东西？”他看完后一脸厌恶地道，“你跑这趟根本不值得。”

亚伦强忍笑意，与他一同坐下，等待女人端上新茶。讨价还价通常就开场了。

“胡说八道。”他回道，“就算是瞎子也看得出来我带的是整个提沙最好的货物，比你的女人拿出来这些可怜的玩意儿要好多了。我希望你还藏着更多好东西，因为——”他指向一块地毯，纺织工艺的顶级产物——“就连泡在废墟中腐烂的地毯都比这玩意儿好。”

“这话太令我伤心了！”阿邦叫道，“亏我提供你茶水和庇荫！我真是太悲哀了，帐篷里的客人竟然会用这种态度对待我！”他悲叹。“我的妻子们夜以继日地操作纺纱机，使用上等羊毛编制出这块地毯！你绝不可能找到比这更好的地毯！”

紧接着，双方就各展身手展开议价，亚伦从来没有忘记很久以前从老霍格和瑞根身上学到的技巧。一如往常，这场议价以两人表面上都一副被抢了，实际上心里都自认占了便宜收场。

“我女儿会帮你收拾货物，暂时保存到你离开。”阿邦终于说道，“今晚愿意与我们共进晚餐吗？我的妻子们准备了一桌你们北方人做不出来的好菜！”

亚伦遗憾地摇头。“我今晚要参与圣战。”

阿邦也摇头。“你太融入我们的习俗了，帕尔青恩，你寻求和我们一样的死法。”

亚伦继续摇头。“我不会死，也不期待来世进入天堂。”

“啊，我的朋友，没有人愿意年纪轻轻就回归艾弗伦的怀抱，但参与阿拉盖沙拉克的人必须面对这样的命运。还记得从前克拉西亚人与沙漠中的沙一样多，但现在……”他伤心地摇头。“这里几乎已经算是空城。每个妻子的肚皮都塞满了小孩，但夜晚死去的人还是多于白天出生的人。如果不改变，十年后克拉西亚将会深埋在沙漠中。”

“如果我告诉你我是来改变克拉西亚的处境呢？”亚伦问。

“杰夫之子的心意真诚，”阿邦说，“但达玛基不会听你说话。艾弗伦要求我们作战，他们说，没有青恩可以改变他们的心意。”达玛基是克拉西亚的统治议会，由十二个克拉西亚部族地位最高的达玛组成。他们服侍克拉西亚的最终决策者，艾弗伦最宠爱的达玛安德拉。