第二章 灾难降临（第3/15页）

亚伦好奇地打量着他，直到看见站在霍格身边的瑞根。信使朝他眨了眨眼。

“谢谢你。”亚伦等霍格跑去招呼其他人后对信使说道。

黛西和卡特琳忙着贩卖食物和麦酒。

“这里的人应该看场精彩的表演。”瑞根耸耸肩道，“但是似乎得先与你们的牧师讨论内容。”他指向奇林，只见他正与哈洛牧师大声争辩。

“还有不准向上次那个吟游诗人那样宣扬什么大瘟疫的鬼话！”哈洛说着用力戳了戳奇林的胸口。他的体重是吟游诗人的两倍还不止，而且全身上下一点肥肉都没长。

“鬼话？”奇林一脸苍白地说道，“在密尔恩，牧师会吊死任何不宣扬大瘟疫的吟游诗人！”

“我才不管自由城邦是什么规矩，”哈洛说，“这些都是好人，他们的生活已经够苦了，大家花钱来欣赏的是表演，不是来告诉他们大家之所以受苦都是因为不够虔诚！”

“什么……？”亚伦开口想问，但奇林已转身走向广场中央。

“你最好快点找个位置。”瑞根建议道。

如霍格所说，亚伦在前排找到了他为自己预留的位置，就在通常留给小朋友的座位区。其他人都眼红他的待遇。亚伦也觉得自己非常兴奋，因为他很少有机会让大家羡慕。

吟游诗人就像所有的密尔恩人一样身材高大，身穿鲜艳的拼布服装，看来像是从染布老师的碎布桶里偷来的；他蓄着一小撮山羊胡，和他的头发一样呈红萝卜色，但山羊胡和真正的胡须相比还是差了一大截，而且似乎只要随手一抹就可以轻松抹掉。所有人，特别是女人，都在讨论他亮眼的发色和翠绿的眼珠。

趁人们入座的空档，奇林在台上走来走去，抛掷彩色木球，讲讲笑话，暖暖场子。霍格向他打个信号，他随即转身，取出鲁特琴开始演奏，以嘹亮的声音引吭高歌。观众和着他们不曾听过的歌曲拍打节奏，但只要他奏起曾在提贝溪镇演出过的曲子，所有观众都会齐声合唱，盖过吟游诗人的声音也丝毫不以为意。亚伦也不在意，和其他人一样大声歌唱。

音乐会结束后，接着是杂耍及魔术表演。演出途中，奇林偶尔会穿插一些有关开涮丈夫的笑话，让女人看得边笑边叫，男人却微微皱眉，以及一些有关调侃妻子的笑话，让男人拍手称快，相反女人则怒目而视。

最后，吟游诗人暂停表演，高举双手要求观众安静。观众开始窃窃私语，父母将小孩推向前方，想让他们仔细听听吟游诗人的故事。五岁大的小洁茜·博金为了看清楚表演而爬到亚伦大腿上。几个星期前亚伦把家里母狗新生的几只幼犬送给她，现在她只要一看到亚伦就会缠着不放。他抱起她，听着奇林开始讲述《回归传奇》，他的语调，时而高亢，时而低沉，引得听众入了迷似的。

“从前的世界与你们今天所知道的大不相同。”吟游诗人对小孩们说道，“喔，不。曾有那么一段人类与地心魔物势均力敌的年代，我们称那个先古时代为‘鸿蒙时代’。有人知道原因吗？”他看着坐在前排的小朋友，几个小孩立刻举手。

“因为当时没有魔印？”一个女孩在奇林点到时说道。

“没错！”吟游诗人说着翻了个筋斗，小朋友们立即兴奋得尖叫连连。“鸿蒙时代对人类而言是一个恐怖的年代，但是当时恶魔还不多，没有办法杀死所有人。人类会在白天努力建设，恶魔则在晚上疯狂肆掠，摧毁我们的成果，就和现在一样。”

“在挣扎求生的过程中，”奇林继续说道，“我们适应现状，学会藏匿食物和牲畜，不让恶魔发现，以及躲避它们的方法。”他环顾四周，故作惊恐，接着跑到一个小孩身后，一脸畏缩。“为了不被恶魔发现，我们躲在地洞里。”

“像兔子？”洁茜笑着问道。

“没错！”奇林叫道，两手各伸一指，放在两耳后方，一边学兔子跳，一边扭动鼻子。

“我们苟延残喘，”他继续说道，“直到我们发明文字。文字出现后，不久我们就发现有些文字可以抵挡地心魔物，那是什么文字呀？”他问，一手放在耳旁作聆听状。

“魔印！”所有人同声叫道。

“答对了！”吟游诗人来了一个后空翻奖励大家。“有了魔印，我们就可以抵抗地心魔物，于是我们不断绘制魔印，加强技巧。人们发现越来越多的魔印，直到有人找出不仅能阻挡恶魔，还可以伤害它们的魔印。”小孩子都深吸了一口气。虽然亚伦自有印象以来每年都听过类似的故事，还是发现自己也情不自禁地深吸口气；他愿意拿自己的一切去换取这样的魔印。