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一抹巨大的阴影从她面前的黑暗中分离出来,她惊呼出声,跳了起来。

“安静,女孩!”寇克莱恩一把将她拉下来,瘦骨嶙峋的手紧紧捂住她的嘴,“只是猫!”

喃喃的头逐渐现形,快步跑向金柏时,一双蓝眼睛慵懒地发出微光。女孩屈身抱住它,温柔地抚摸它,在它耳边轻声说话,它则用鼻子不断蹭着女孩。随后,她转向他们,眼里闪烁着兴奋的表情。

“它找到了剑,罗恩!”

罗恩立刻到她身边。“带我去可以找到它的地方,金柏!”他恳求,“这样我们就有武器可以对付暗行者和任何听命于它们的黑暗东西了!”

布琳咽下内心突然涌现的苦涩。看来罗恩已经忘了那把剑在救亚拉侬时根本没帮上多少忙,对它的需求已经让他冲昏了头。

寇克莱恩叫大家过来,金柏对喃喃说了一个简短的指令。他们便开始朝着地精营区出发,从藏身的山丘往下爬,蜷伏在棱线的阴影里。遥远的营火几乎照不到他们这里,他们快速往目的地前进。警告声不断刺激着布琳焦躁不安的心,要她回头,前面没有好东西。但来不及了,她回应。为时已晚。

接近营区了。随着光线渐渐明亮,蜘蛛地精也变得清晰可辨,他们在营房间往来爬行,就如同他们被冠名的昆虫一样。他们看起来面目可憎,全身覆满毛发,眼睛如貂般锐利,弯曲佝偻的身躯就像是从最好别记得的噩梦中走出来似的。他们匆匆来去,一下子从黑暗中现身,随即又消失在黑暗中,用一种非人的语言吱吱喳喳地交谈。他们一直集中到雾墙前,反复吟唱着低沉单调的节奏。

沼地猫和其他四人沿着营区边缘,无声无息地绕到对面。悬挂在沼泽上空的雾挣开雾墙向他们飘去,碰触到他们肌肤时变得又湿又黏,还有种让人不舒服的暖意。布琳反感地将它拂掉。

前面的喃喃停了下来,又大又圆的眼睛来回寻找它的女主人。浑身大汗的布琳环顾四周,试着确认自己的位置。黑暗之中充满了阴影和动作,还有秋夜的温暖,以及地精在沼泽前的吟唱声。

“我们必须下去营区。”金柏说道,她的语气低柔,带着激动。

“现在我们可以看到他们跳脚了!”寇克莱恩欣喜地咯咯笑着,“到时离他们远点!”

女孩一声令下,喃喃往下走向营区。大猫悄无声息地穿过迷雾,朝着最近的营房潜行。金柏、寇克莱恩跟罗恩低着身子紧紧跟着。布琳落后于其他人,一双眼睛不停地在夜里搜寻。

在她的左方,火光边有东西在动,爬过一堆石头后钻进草丛里。而右边还有更多,摇摇晃晃地朝着吟唱声和雾墙移动。营火燃烧释放出来的烟夹杂着浓雾飘进布琳眼里,让她刺痛不已。

突然间,她看不到了。又气又怕的感觉涌上心头。眼泪都被熏了出来,她用手擦掉它们……

黑暗中蓦地传出一声尖叫,高出单调的吟唱声,让夜晚瞬间凝结。有个蜘蛛地精从他们面前的阴影跳开,拼了老命似的想要躲开突然出现的大猫。喃喃发出吼叫,一跃向前,把他当枯木般扫到一边,接着又驱散了其他六个挡路的蜘蛛地精。金柏敏捷地跑到大猫身边,寇克莱恩和罗恩随即跟上,每个都像疯子一样咆哮着。布琳拼命追着,想尽办法跟上他们。

在沼地猫的带领下,一行人直指营区中央。蜘蛛地精飞快地通过他们,多毛佝偻的身影吱喳着,哀嚎着,跳来跳去找地方掩护。四人经过最近的营火时,寇克莱恩慢下速度,拿出腰间的皮袋,倒出一把黑色粉末,将它丢进火焰里。爆炸立刻就发生了,撼动整个洼地,火堆像喷泉般瞬间花火四射,木炭迸飞。营区地精的尖叫声打断了沼泽前的吟唱声。四人快速冲过另一个火堆,寇克莱恩再次丢入黑色粉末。地下再次爆炸,黑夜中火光闪耀,蜘蛛地精到处鼠窜。

在遥远的前方,喃喃如魅影般从火光中一跃而过,跳上矗立在雾墙前粗略搭建的平台上。怪兽的重量压得平台应声倒塌,各式各样的瓶罐、木刻和闪闪发光的武器散落一地。

“是剑!”罗恩的声音从嘈杂的地精尖叫声中传出。他一路撞开企图阻挡去路的地精,冲向前去,不一会儿,就来到喃喃身边,从落下的宝物中找出漆黑的宝剑。“利亚!利亚!”他振臂欢呼,洋洋得意地将利亚之剑高举过头,逼退试图攻击他的地精。