无形的锁链（第3/4页）

在看台之上，地底侏儒骄傲的主人正忙着收取充当赌金的金子与药水。它对自己买下这个奴隶之举感到相当满意。当它抽空望了望地底侏儒时，发现他还对着食人魔的尸体痛劈不止。它随即下令要它的奴隶住手。虽然它乐于观赏它的新勇士如此野蛮的举动，但死食人魔毕竟也是赌注的一部分。

何必糟蹋晚餐呢？

在灵吸怪的城堡中央耸立着一座巨塔，由一支巨大的石笋挖空改造而成，灵吸怪社群中最重要的成员全居住于此。巨塔内部环绕着露台与螺旋状的楼梯，每一层都住了一些夺心魔；但是，在最底层，一个毫无装饰的圆形厅堂中，安置着全灵吸怪社会中最重要的事物-中枢之脑。

这团没有骨头、不断脉动，直径足足有二十尺的肉团，以心灵控制将整个灵吸怪社会联系在一起。中枢之脑是灵吸怪的知识合成体，是它们的心灵之眼，监视着外面的世界-是它接收到远从东方的魔索布莱城传来的警告讯息。对灵吸怪社会而言，中枢之脑是它们共同的协调者，重要性绝不下于神。因此，只有极少数奴隶获准到中央塔里，以灵敏而纤细的手指为灵吸怪的神物按摩，并用柔软的刷子与适温的液体舒缓它的肌肉。

崔斯特是这少数奴隶中的一分子。

他跪在环绕整个厅堂的宽广走道上，伸出双手揉挤那块巨大的肉团，敏锐地感觉它的喜与愁。当脑子烦恼时，崔斯特便从指尖感到一阵尖锐的刺痛与紧张。此时他会更加用力地按摩，帮他挚爱的主人减轻痛苦，回复宁静。

当脑子愉悦时，崔斯特也满心欢喜。别的事情完全被他抛至脑后了；这位背叛家族的黑暗精灵已经发现自己生命的目标，他已回到了家。

“那个，价值最高的俘虏。”一只夺心魔举起方才从竞技场里赢来的药水瓶，用它无力而空洞，像从异界飘来的声音说道。

另外两只则扭动四指的手臂表示同意。竞技勇士，其中之一以心灵讯息说道。

“还附带工具可挖矿。”第三只大声补充说道。一个想法窜进它和其他两只的心里。也许能雕刻？三只灵吸怪不约而同望向房间的另一端，那里有个小空间，装饰工作才刚开始。

第一只灵吸怪摆动手臂，咯咯笑道：“总有一天他会轮到这种卑下的工作。现在，他必须为我赢得更多的药水和金子。价值最高的俘虏！”

“我们这次突袭中抓到的俘虏都很有利用价值。”第二只说道。

“恐爪怪看守畜兽。”第三只解释道。

“而黑暗精灵照料我们的‘脑’。”第一只继续咯咯笑，“我刚上楼之前注意到他，他可是个按摩高手！非常有助于‘脑’的愉悦和我们的利益！”

“还有这个，”第二只以触须用力推推第三只，后者举起一个玛瑙雕像。

魔法？第一只猜测。

没错！第二只以心灵讯息回答。连结到星界，我相信这个石头可以化为实体。

“你召唤过了吗?”第一只大声问道。

另两只同时紧握拳头，这在灵吸怪的讯号中表示否定。“也许是危险的敌人。”第三只解释，“我们认为，在召唤之前，先到星界观察一下那只野兽是比较谨慎的。”

“明智的决定。”第一只同意道，“你们何时出发？”

“立刻动身。”第二只说，“你要随我们前去吗？”

第一只握紧拳头，并指指药水瓶。“近在眼前的利益，先取为快。”它解释道。

另外两只兴奋地摆动手臂。待第一只到另一个房间里去清点它的盈利后，其余两只便把身子埋入又软又厚的椅垫里，准备启程到异界去。

它们同时飘起来，离开椅子上瘫着的肉体。它们循着玛瑙雕像与星界之间的连结上升，这道连结的星界形态，看来就像一条纤细的银丝。它们已经远离所居住的洞窟，甚至连整个物质界的一切，此时都已被远远抛在它们的脚下。它们飘向星界世界的无垠宁静。这里，除了星界风不断的吟唱声之外，阒然无声；同样，以物质界的情形而言，这里也没有任何称得上是物质所形成的结构物。

灵吸怪在旅途将尽时转离了银丝线所指示的方向。它们会进入星界，接近黑豹的实体，但可得保持距离以免打草惊蛇。灵吸怪不管在哪个异界，对哪种生物而言，都不是什么受欢迎的访客。