肆 星期五俱乐部（第4/12页）

“矢三郎在吗？”鞍马天狗问。

“他的绰号叫‘落跑矢三郎’，八成已经跑了吧，帝金坊。”

“那您打算怎么做？我护送您去星期五俱乐部吧。”

“我有点累了，想在这里休息一下。”

弁天的视线一直在餐桌上的两个不倒翁之间游移。她微笑着注视我，下一秒目光又移往旁边的不倒翁。她把黑发像丸子一样盘在头顶，让我联想到怒发冲冠的模样，她本就吓人的冰冷微笑这下显得更加骇人。

“帝金坊。这里有两个不倒翁，你不觉得奇怪吗？它们有相同的焦痕，就连弄脏的地方也一样。”

“没错，确实可疑。”

“矢三郎是个变身高手。”

我暗暗叫苦——看来我是聪明反被聪明误。

弁天拿起餐桌上的天狗香烟，送进嘴里。帝金坊弯腰替她点烟。火焰燃起，弁天像蒸汽火车般吐着白烟，瞬间仓库里宛如失火一般浓烟密布。平日安住的巢穴遭人用火烟熏，想必就是这种滋味。我遥想祖先的痛苦，试着屏住呼吸，最后还是忍不住狂咳起来。一直打量两尊不倒翁的弁天的视线落在我身上，冲着我嫣然一笑。

“好久不见啦，矢三郎。”

“你怎么知道我在这里？”

“金阁、银阁找我商量，说妹妹最近常独自外出，似乎是被坏公狸给拐骗了。”

“真是两个碍事的家伙。”

“人家可是关心妹妹的好兄长。”

弁天将还没捻熄的天狗香烟塞进泛着黑光的手提包，拎着我，踩着清亮的脚步声离去。

“走吧，帝金坊。灵山坊，你们也是。”

我皱着眉头被她抱在胸前。她走下楼梯，朝拜倒在一旁的古董店主人微微点头示意，走向寺町路。只见她领着一身黑衣的鞍马天狗，沿着热闹的商店街走向北方。她俯看怀里的我，露出猫儿般的微笑。

“真是又圆又可爱，你就暂时当只不倒翁吧。”

“要去哪里？”

“你毁了我的飞天房，还弄丢了我心爱的扇子，当然要请你到星期五俱乐部作秀喽。这是我们说好的，别说你忘了哦。”

“关于‘五山送火’那晚，我真不知该如何向您道歉。可是……”

“用不着道歉。”弁天愉快地抬起脸，“要是你的表演不受好评，把你煮成火锅就行了。”

寺町路旁，有一家寿喜烧店。

这家老店创立于明治时代，木材与水泥交错的建筑物兼具日式与欧式风格。有人说，光是看到那威严十足的大门灯笼，就觉得食物一定好吃。穿过暖帘，店里灯光昏暗，金黄色的朦胧灯光照向走廊，光线未及处则一片漆黑。在光与暗的交界处，弥漫着一股难以言喻的美味氛围。客人被领到楼上。楼梯像地道般狭窄，而且陡峭，仿佛会有阿猫、阿狗或是什么尊王志士跌落下来[2]。愈往上走，光线愈暗。上楼后，包覆全身的美味空气愈来愈浓厚，牛肉香气扑鼻而来，简直如梦似幻，似乎就连泛着黑光的楼梯也变得美味可口。

我和弁天来到这家寿喜烧店的顶楼包厢，等候星期五俱乐部其他成员的到来。十叠大的包厢里摆有两张圆桌，坐垫堆叠在角落。

我变身成普通大学生，全身僵硬地在包厢角落正襟危坐。

弁天手倚栏杆坐在窗边，眺望商住楼鳞次栉比的景致。从窗户往下看，可见寺町路的拱廊屋顶呈南北纵向排列。对能在天空飞翔的弁天而言，这样的景色或许无趣，但对只能在地上爬行的狸猫而言，可是罕见的美景。

天空的卷积云染成了桃红色，让人打心底感到寂寥的秋风阵阵吹来。

“你喜欢寿喜烧吗？”

“只要不是狸猫锅，这世上什么东西都好吃。”

“比起寿喜烧，我更爱狸猫锅。”

“古怪的嗜好。你不懂，牛肉比狸猫肉好吃多了。”

弁天凝望远方。“自你父亲成了狸猫锅，不知过了几年了。”

“你明明也吃了那顿火锅，别说得好像和自己无关似的。”

“当时我刚加入星期五俱乐部，还是第一次吃狸猫。”

弁天白皙的脸颊被夕阳余晖染红。

“那火锅真是汤鲜味美啊。”

等到天空转为藏青色，寺町路的拱廊发出白光，星期五俱乐部的成员陆续现身。每当有人走进包厢，弁天便鞠躬向成员介绍我：“他是今晚的演出者。”幸好她没说，“这是今晚的火锅料。”