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可是根本没有人来。

前几天，林珊把自己裹得严严实实的，顶着刺骨的寒风出门，前往存放古董的仓房。这仓房是以前太上皇送给他们的，太上皇十分欣赏林珊的词作和书法。

雪下个不停，斜斜地撞在脸上，把脸打得生疼。新年快到了。没人想要庆祝。今年不会有什么焰火。

仓房锁着门。墙上有标记，是个“狐”字。她站在那里，想了一会儿，随后寒气逼着她继续前行。快到家时，她抬头看见她家正门的右边也贴了那样一个标记，比仓房的那个小些，位置很高。要仔细找才看得到。

没有人动他们的珍藏，也没有人进过这栋房子。

她看着睡在自己身边的男人。今晚没有做爱。他那么疲惫，从阳台进屋时一个踉跄，差点摔倒了。林珊给他端酒，他也没要。林珊替他脱下靴子，摘下佩剑，又脱下貉袖，叫他躺到床上，然后自己躺在他身边。

每次见到任待燕，她都很有欲望。这是她的身子新出现的变化，需要学着适应。不过还有一个更深层的事实——她爱他，他也爱她。

任待燕几乎一躺下就睡着了，动都不动。林珊看着他胸膛随着呼吸一上一下。她想保护他。

可林珊还是如约把他叫醒，看着他穿上衣服，走进满天星斗的夜色里。屋子里真冷。没有柴火了。柴火要用来烧死人。

奇台太宰只恨自己不能有骨气一点儿。然而，他从来都不曾练就过真正的胆色，他也并非靠着胆量飞黄腾达的。

如今，在奇台要想提高自己的地位，需要的本事跟过去不大一样。你要熟读圣贤书，能应付科举考试，要写得出漂亮文章，还要写一手漂亮字。在官场上，你要跟对先生，交对朋友。要弄明白朝廷上的权力关系。要能够抓住稍纵即逝的机会。

当年党争的时候还不乏勇气。要知道，一旦官家宠幸别的党派，得胜的敌人就会把你逐出朝廷，从此穷困潦倒，有时还会更惨。

抛开骨气不谈，寇赈也知道，自己脑中一再闪过的这番图景——走出城门，亲自走进阿尔泰营寨，听凭番子处置——根本于事无补。

尽管当初是寇赈提出了那些傲慢的要求，可是就算他把自己送上门去，听凭他们发落——不论是杀了他，还是把他送回北方示众、任人嘲弄——阿尔泰人也不会就此结束围城。更何况，（他至今认为）去年夏天之所以提出那些要求，不过是因为官家希望如此。这一点他毫不怀疑。

阿尔泰人无疑已经知道了：老皇帝承认自己失察，已经黯然逊位。他的儿子，光照寰宇五方至圣的知祖皇帝，对天下大势有着不同的理解。陛下愿意认可阿尔泰民族的重要影响力，愿意承认阿尔泰皇帝颜颇的尊崇地位。此外，颜颇皇帝御下的都元帅兄弟二人——完颜和白骥，知祖皇帝对他们的卓绝武功深为钦佩。

在太宰起草的另一封信里，奇台的新皇帝还吐露了这样的心愿：考虑到“十四故州”久非奇台辖地，陛下将不再提出那般过分的要求。

知祖皇帝愿改正父皇之过，并与广阔北地的新主修好。写到最后，寇赈简直都要佩服自己的文笔了。

不过他只能稍微得意一下。这样想真是愚不可及，根本不值一提，就好像文辞华美很重要似的，就好像番子还能注意到——或是在乎——这些修辞似的。

同样不值一提的，还有他慷慨出城、牺牲自己的念头。汉金将要面临的一切，根本和慷慨没有半点关系。不过，他八成还是会死掉的。就算阿尔泰人不要他死，聚在宫门外的那些人也要。

今天早上，他们会收到最新的奏报，说明已经收上来多少财宝。多少都不重要，反正凑不够数。大概连应许之数的四分之一都凑不出来。

然而，起居郎还没上殿，先就有另一个人被宣进殿。太宰痛恨这个人。

大殿里依然生着火，大概可算是京城里仅有的一处还可以生火取暖的地方吧。寇赈看着那人接下披风，交给一名殿前侍卫。那侍卫恭恭敬敬地弯了下腰。

太宰看见，任待燕一身戎装，带着一口刀——他说那是他为了对付战马而亲自设计的——一张弓和一支箭菔。他的射术颇负盛名。太宰恶毒地想：神箭手能把自己射死吗？