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年轻人说：“反正是人家先买的。”显然，他不会做买卖。他转过头去：“十五个钱一桶酒，一手交钱一手交货。”

很快就成交了。领头的数钱这工夫，其他小贩从树底下走出来。赵子骥感受到两件事情：其一，他渴得要命；其二，手下人向他投射来灼热的恨意。

那伙商贩从挑子上解下一只酒桶，在路中间揭开酒桶盖。赵子骥心想，这可真蠢。他们轮流用一只长柄水瓢舀酒喝。盖子一揭开，淡淡的酒香就弥散开来。这也可能是未能喝酒之人的想象。

六个人很快就把一桶酒喝干了。赵子骥心想，天热，喝得也太快了。最后一个人两只手抱起酒桶，对着自己的脸倒下来。赵子骥看见酒顺着他的下巴淌下来。他们都没洒杯酒供奉本地的鬼神。

眼前所见，让赵子骥很不高兴。他心想，当个兵头儿可不如想象的那般痛快。

那卖酒的正在一遍遍地数拿到手里的钱，赵子骥看见对面那拨人里有一个溜到卖酒的背后，一边大笑，一边打开另一只桶的桶盖，大喊道：“五个钱，喝五瓢！”一边喊，一边就把水瓢伸进桶里。

“不行！”小伙子喊道，“先前可没说这个！”

偷酒的大笑着提起酒桶——酒桶分量不轻，桶盖已经揭开——踉踉跄跄地跑回树林里，一路跑，水瓢里的酒一路往外洒，看得赵子骥直心疼。那偷酒的回过头大喊道：“给他十个钱！他赚啦！”

“不成！”卖酒的又喊起来，“你们骗俺！你敢来，俺们全家都等着你！”

赵子骥心想，这可不是闹着玩儿的。谁知道他家有多少人，他有多少朋友？而这帮商贩回来肯定还要走这条路。实际上，他们还要路过小贩送酒的那家蚕场。偷酒的那人闯祸了。

“回来！”领头的喊道，他显然也是这么想的，“咱可不能欺负人家。”

赵子骥酸溜溜地心想，是不敢欺负人家吧。他注意到偷酒的人先从第二只桶里抢了一口酒喝，然后才不情不愿地把桶送回来——这帮人本该在那里慢慢喝酒，等到太阳落下去再赶路。

“再喝一瓢，就一瓢。”这人说着，又把水瓢伸进桶里。

“不行！”小伙子又叫起来，冲上去劈手去夺水瓢子。水瓢掉进桶里，他把它捞出来，气鼓鼓地扔了出去。

“别惹人家，”领头的说，“咱都是本分人，明天回来，我可不想让人堵在半路上。”

一时间，所有人都不吭声了。

赵子骥这边的都管突然又嚷起来：“二十五个钱，剩下这桶酒，我们要了！钱就在我手里！”

那汉子转过头来。这价钱太离谱了，这么糟蹋钱，简直是告诉别人，他们身上带的钱足够惹来麻烦。

不过赵子骥此时也的确渴得要命，并且他也注意到一些细节。第一桶酒干净，却可能是个幌子，第二桶酒有可能下了药。不过刚才有人喝了第二桶里的酒，还一直站在那里有说有笑。

赵子骥有了计较。“对，二十五个钱。”

他可不想死在底下人手里，何况，他也的确想喝上几口。他又说：“明天你就直接挑两桶酒送去蚕场，别收钱。他们会原谅你的。现在你也能直接回家了。”

小伙子盯着他，点点头。“行啊，二十五个钱，先给钱。”

手下一声欢呼。赵子骥心想，一整天里头一次听见好动静。都管急急忙忙地把手伸进袍子里，掏出一个沉甸甸的钱囊，数出钱来，放进卖酒的手心里，与此同时，所有人都站起身来。

“这一桶都归你啦，”汉子说，“不对，酒归你，桶俺还要。”

赵子骥手下一个士兵提起桶来，把它搬到自己这边的树荫里，动作比普通商人更协调。其他人抢到驴子旁边，取下两只水瓢来。所有人都挤在酒桶旁边。

身为首领，赵子骥凭着超乎常人的自制力，生生待在原地不动。他喊道：“给我留两口。”不过他怀疑手下人会不会有这份心。

他怀疑自己到底能不能喝上两口。

那伙商贩退回路对面，大声谈笑——刚才那样太冒失了，而且他们喝得也太快了。赵子骥心想，这些家伙该犯困了。

卖酒的离这两拨人都远远的，找了块阴凉地方，等着收了桶直接回家。今天他可舒服了。