第二十章（第5/6页）

“索尔，你的任务就是必须毫发无伤地从这里跑到训练场的另一边。看到前面五十个男孩吗？”寇克对索尔说：“他们会拿武器丢你，用真的武器哦，你懂吗？如果你不想办法用你的盾牌保护你自己，你将无法活着跑到另一边。”

索尔难以置信地看着寇克，其他男孩们噤若寒蝉。

“这不是一个游戏，”寇克继续说道：“这是非常严肃的事，战争是非常严肃的，不是生就是死。你确定你要继续吗？”

索尔点点头，但害怕到说不出话。事到如今，他已没有办法在众人面前反悔。

“很好！”

寇克向随从示意。随从走向前吹响号角。

“开始跑！”

索尔用两只手举起笨重的盾牌，使尽全力抓着它，哪知马上就是一记像撞钟似的重击打在盾牌上，力道之大连他的头盖骨都被震动了。那一定是把大铁锤，虽然没有打穿盾牌，却把索尔整个人结结实实地吓了一跳，盾牌差点掉在地上，但他还是用坚强的意志力抓牢盾牌继续。

索尔开始向前跑，笨重的盾牌让他跑得十分缓慢，一大堆武器与投掷物在他两侧飞过，他尽可能将身体蜷缩在盾牌这张护身符内。他一边跑，一边学会了如何使用盾牌保护自己。

一支箭飞过，离他不到一寸，他不由得收紧下巴；又有另一样重物打在盾牌上，把他打得往后退了好几尺，摔倒在地。然而，索尔不屈不挠，站起来继续跑，凭着过人的毅力，终于喘着大气跑到了训练场的另一边。

“停！”寇克喊。

索尔放下盾牌，大汗淋漓，对自己能跑到目的地充满无限感恩，因为他知道自己已经没有力气再继续扛着那面盾牌了。

索尔回到队伍中，许多人对他投以钦佩的目光。其实他也不太明白自己是怎么挺过来的。

“干得好！”瑞斯小声地对他说。

“还有没有其他的志愿者？”寇克大声问。

场上一片死寂。看过索尔的经历之后，没有人敢站出来尝试。

索尔为自己感到骄傲。他心想，假如事先有机会了解整个过程，他也许就没有勇气站出来了，幸好一切都顺利挨过，他很高兴自己完成了这件事。

“很好！那我就选一个志愿者出来！”寇克指着一个男孩大喊：“撒登，你出来！”

一名年纪稍长但身形单薄的男孩惊恐地站出来。

“我吗？”撒登破着音说。

其他人窃笑着。

“当然！除了你还有谁？”寇克说道。

“很抱歉，长官，你还是不要选我比较好。”

众人惊讶地倒抽了一口气。

寇克呲牙咧嘴地走向那男孩。

“不是你想怎样就怎样，”寇克吼着：“你必须照我的话办事！”

撒登动弹不得，害怕地快要死掉。

“他不应该来这里。”瑞斯悄悄对索尔说。

索尔转头看着他问道：“什么意思？”

“他出身贵族世家，是被家人送进来的，他其实并不想来。他不是当战士的料，寇克也知道，我猜他们是故意要打击他的信心，好让他退出。”

“我很抱歉，长官，但我真的没办法。”撒登惊慌失措。

“你会有办法的！”寇克大吼：“而且你必须要！”

双方出现紧张的对峙。

撒登低着头盯着地面，羞愧地垂着下巴。

“真的很抱歉，长官。请指派其他任务给我，我一定会好好做的！”

寇克的脸涨得通红，怒气冲冲地朝他走去，停在离他只有几寸远的位置。

“小子，我当然会给你安排别的任务！我不管你是什么家族的，从现在起，你给我跑，跑到倒下为止。还有，除非你愿意拿起这面盾牌，否则不要给我回来！听懂了没？”

撒登点着头，一付就快哭出来的样子。

一名士兵走过来将一件链衣套在撒登身上，接着又有一名士兵将另一件链衣套在他身上。索尔不知撒登如何能背负那些重量，一件链衣就足以让他寸步难行了。

寇克挺起腰杆，朝撒登背后用力一踢。只见撒登蹒跚向前，开始他漫长又缓慢的任务。索尔觉得他很可怜。他看着他踽踽独行，不禁怀疑他能否在预备队里生存下来。