CHAPTER Ⅵ（第8/11页）

我拿出杰拉德的牌，试着联系他。

我们对话了。他身后似乎有一条海岸线，我隐约认出了这个地方。如果我猜得没错，他应该是在南部水域。谈话内容我不想多说。我问他能不能帮我对付凯恩，还有他会不会帮助我。

“我只同意让你通过，”他说，“所以我才退到了南边。就算我想帮你也没办法及时赶到。再说，我从没答应帮你干掉我们的兄弟。”

我还没来得及回答，他就消失了。当然，他是对的。他同意给我一个机会，而不是帮我作战。这毕竟是我自己的战斗。

那么，我还有什么选择呢？

我点燃香烟，在甲板上踱来踱去。现在已经不再是清晨时分。晨雾早已散去，太阳照在我的肩上，感觉暖洋洋的。很快就要中午了，也许还有两个小时。

我用手指拨弄着扑克牌，把整副牌放在手掌上掂了掂。通过它们，我可以跟艾里克或者凯恩来一场意志竞赛。扑克牌有这种力量，说不定它还拥有其他我所不知道的力量。是奥伯龙命令那个疯狂的艺术家托尔金把它们设计成这样的。

那个长着一双疯狂眼睛的驼背本名叫德沃金・巴里门，他曾是个巫师，或者教士，或者精神病医生——关于这点，存在很多不同的说法。他在一个遥远的影子世界给自己惹了一大堆麻烦，是爸爸救了他的命。没人知道细节，从那时起他就一直有些疯疯癫癫的。但无论如何，他是位了不起的艺术家，而且不可否认，他的确拥有一些奇异的力量。是他创造了扑克牌，安珀的试炼之阵也出自他手，但他在很久以前就失踪了。我们常常推测他的下落，不过似乎没人知道他究竟在哪儿。也许是爸爸把他干掉了，好让自己的秘密成为真正的秘密。

凯恩对此一定有所防备，我大概没法制服他，但我也许能让他无法行动。不过，就算做到了这一点，恐怕也无济于事。他肯定早就向舰长们下达了进攻命令。

艾里克无疑已经做好了应对各种变故的准备，可如果没有别的办法，我总可以试试看。除了自己这条命，我没什么可损失的。

还有画着安珀的那张牌。我可以用它潜入安珀，刺杀艾里克。不过我能活着实现计划的几率大概只有百万分之一。

我愿意战斗而死，但没必要让所有人为我陪葬。我想，虽然我仍然有控制试炼之阵的力量，可我的血液或许已经被污染了。一个真正的安珀王子是不会有这种顾虑的。我猜大概是在影子地球度过的那几个世纪改变了我，使我变得软弱，变得和我的兄弟们不同。

我决定让舰队投降，然后把我自己送往安珀，最后一次向艾里克挑战，要他和我决斗。只有傻瓜才会接受这样的挑战。不过管他的，反正我也没有别的法子可想。

我转身准备把自己的决定告诉军官们。就在这时，一股力量攫住了我，一时间我什么话都说不出来了。

我感受到了联系，过了很久才设法咬牙吐出一个字：“谁？”没有回答，一个扭曲的东西慢慢探入我的精神，我同它展开了搏斗。

过了一会儿，大概发现短时间内没法解决我，艾里克这才开了口，他的声音夹杂着风声，传进我的耳朵。

“你的情况如何，我的兄弟？”他询问道。

“很糟。”我说——也许只是在脑子里想。他吃吃地笑了，不过因为正费力同我搏斗，他的声音不太自然。

“太糟糕了。”他说，“如果你选择回来协助我，我肯定不会亏待你。当然，已经太晚了。现在，只有彻底毁灭你和布雷斯才能让我满足。”

我没有立刻回答，而是用尽全力对抗他。他稍微退缩了，但仍然成功地把我钉在原地。

如果我们之中的任何一个敢于分散自己的注意力，只需一瞬间，均衡就会打破，要么变成直接的身体接触，要么其中一人会在意志力的较量中占上风。现在我已经能清楚地看到他了，他正在宫殿中自己的房间里。无论哪一方，稍一松懈，便会为对手所制。

所以我们狠狠地瞪着对方，在内心深处奋力搏斗着。说起来，他这次抢先进攻倒是帮我解决了一个难题，我不用再考虑是否应该不顾一切潜入安珀找他单挑了。他左手拿着我那张牌，紧紧皱着眉头。我希望能找到打垮对方的突破口，但一个也没发现。有人在跟我说话，可我只能背靠船舷定在那儿，完全不明白他们在说什么。