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“没有，斯考比，”她答道，“还没来得及，如果他愿意看的话，饭后就可以让他看看，或许可以叫约翰把它们拿到楼下的书房去。”

“装饰布？”我有些困惑地问，“什么装饰布？”

“你不记得了吗？”她答道，“我告诉过你，是为那间蓝色的卧室订做的装饰布。斯考比已经看过了，给他的印象挺深的。”

“噢，是的，”我说，“是的，我现在想起来了。”

“先生，我今生从未见过那样的装饰布，”斯考比说，“这个地方肯定没有哪家的装饰物能与此相比。”

“呃，斯考比，那都是从意大利进口来的，”瑞秋表姐说道，“在伦敦只有一个地方可以买到。我是在佛罗伦萨听说的。菲利普，你想看看那些装饰布吗？还是没兴趣？”

她不无期待，又不无忧虑地向我提出这个问题，那种情景是在等我回答，又怕我回答说没兴趣。

我不知所以然，只觉得自己的脸有些发热。“噢，有兴趣，”我说，“我很乐意看一下。”

我离开饭桌走进书房。斯考比紧随其后，不一会儿他和约翰把装饰布拿下来展开。

斯考比说得对，在康沃尔再没有装饰布能与此相比。我在任何地方都未见到过，不管是在牛津还是在伦敦。有很多种，有华丽的绣缎，还有重磅丝绸，是那种博物馆里用的东西。

“先生，这适合你的身份。”斯考比说，他的声音压得很低，像是在做礼拜。

“这蓝色的我想做窗帘，”瑞秋表姐说，“窗帘和床罩的颜色则分别是深蓝色和金黄色，菲利普，你说呢？”

她急切地看着我，我不知该怎么回答她。

“难道你不喜欢吗？”她对我说。

“我非常喜欢，”但是——我感到自己的脸又有些发热——“这些东西不会太贵吗？”

“噢，很贵，”她答道，“这样的都很贵，菲利普，但是能用好几年。噢，等你的孙子、重孙睡在那间蓝色卧室里的时候，床上还是这床罩，窗户上挂的还是这窗帘。对吧，斯考比？”

“是的，夫人。”斯考比说。

“菲利普，唯一要紧的是，你是否喜欢？”她又问道。

“噢，当然。”我说，“谁能不喜欢呢？”

“那就给你了，”她说，“是我送给你的礼物。斯考比，拿走吧。我一大早会给伦敦那边写信，就说我们留下了。”

斯考比和约翰叠起那些布，然后拿出房间。我有一种感觉，她的目光正凝视着我，我没有迎视她的目光，而是拿出烟斗点着，吸得比平时时间长。

“好像有什么不对劲，”她说，“是什么？”

我拿不准该怎么回答，我不想伤害她。

“你不该给我那样的礼物，”我笨拙地说道，“会花你许多钱。”

“但是我想送给你，”她说，“你为我做了这么多，作为回报，这不过是一点小礼物罢了。”

她的声音轻柔而恳切，当我抬眼望她时，看到她的眼睛里流露出一种受伤的神情。

“你真好，”我说，“不过我还是认为不该这么做。”

“让我做主吧，”她说，“我知道等我把房子收拾好，你会高兴的。”

我感到很难过，很不舒服，倒不是因为她送我礼物。她这么慷慨，这么热切，假如还是在昨天，我会不假思索地接受。然而今晚，我已经看到了那封该死的信，就开始提心吊胆，怕她为我这么做反而会使她陷入不利的境地。而且，假如我同意，就等于我盲目接受了某种我没有真正明白的东西。

过了一会儿，她又对我说：“那本园艺书会对我们这里的规划很有帮助，我竟忘记我早就给了安布鲁斯。你看看那些版画，当然并不完全适用于这个地方，但有些方面可以借鉴，比如，从地里到海边，可以修一条台阶路。另一边修一个低洼充水花园——我以前去过罗马一处别墅，那里就有一个。那本书里有这样一幅画。我知道该选哪块地方，但那是那堵老墙过去的位置。”

我搞不清是怎么回事，怎么会马上不假思索地用一种非常随便的语气问她：“你出生以来，是否一直住在意大利？”