第五十章 海伦娜（第2/3页）

“并非两手空空，陛下。”我说，“我带来了一个重要性远远超过埃利亚斯·维图里乌斯的消息。就在此刻，一支军队正向安提乌姆进军，领头的是凯瑞斯·维图里娅。几个月来，她一直在从部落领地和边境驻军抽调人手，来组建自己的叛军。这就是您一直收到边境城市遭到袭击，野人和蛮族持续进攻的原因。”我向那名信使点头。他向后退开，不想被拉进皇帝与嗜血伯劳的讨论中来。“院长打算发动兵变。”

马库斯侧着头：“你有证据证明这支所谓军队的存在吗？”

“我亲眼所见，陛下。”法里斯在我身旁瓮声瓮气地说，“不到两天前，就在阿根特山区。我无法靠近到足以辨认所属家族，但现场至少有二十种旗帜在飘扬。”帝国共有两百五十个显贵家族，院长能得到如此多的支持，让马库斯提高了警惕。他的大拳头紧握王座扶手。

“陛下，”我说，“我已指派黑甲禁卫接管安提乌姆城墙，并在城外进行侦察。院长很可能将于今晚发动攻击。所以，还有一整天的时间让城市备战，但我们必须让您先躲到安全的——”

“也就是说，你并没有将埃利亚斯·维图里乌斯带回来交给我？”

来了。“陛下，我只能二者选一，或者带维图里乌斯回来，或者报告这次兵变，时间不足以完成两件事。我认为，整个帝国的安危，要比单独一个人更为重要。”

马库斯长久地打量着我，直到他的视线转移到我身后的某个地方。我听到一阵熟悉又可恨的脚步声，铁底战靴的铿锵脚步。

不可能。我在她动身之前离开考夫监狱，一路上马不停蹄。她或许可以在我之前赶到她的叛军驻地，但如果她朝安提乌姆赶来，我们应该早就发现了。从考夫监狱到这儿，也就那么少数几条路可走。

大殿暗处的一个黑色影子吸引了我的注意：一顶兜帽，里面有两颗星辰闪耀。斗篷一甩，他随即消失。夜魔王。那个神怪。是他带院长来的。

“我早跟您说过，陛下。”院长的声音平滑，像是盘曲的毒蛇，“这女孩被她自己对埃利亚斯·维图里乌斯的迷恋冲昏了头脑。在抓捕此人的过程中她的无能，或者说意愿不足，导致她编造出了这个荒诞不经的故事，并且将黑甲禁卫宝贵的兵力胡乱部署到毫无意义的位置，但这只是掩人耳目。她无疑希望以此支撑她的谎言，把我们大家都当傻子。”

院长绕过我身边，站到马库斯身旁。她气定神闲，当她跟我四目交投，其怒火却足以让我嗓子发干。如果我还在黑崖学院，现在一定在鞭刑柱上被打得气息奄奄，生命垂危。

血老天啊，她跑到这里来到底想干什么？她本应该跟部队在一起的。我再次环顾大殿，以为她的手下马上就会从各处拥入。尽管我在殿堂里随处能看到维图里娅家族的士兵，他们看上去却没有准备战斗的样子。

“根据院长的报告，嗜血伯劳，”马库斯说，“埃利亚斯·维图里乌斯自投罗网，被关押在考夫监狱。你也知道这件事，对吧？”

如果我说谎，一定会被他识破。我低下头：“我的确知道，陛下。但——”

“但你没有把他带回来。尽管时至今日，他或许也已经死了。对吧，凯瑞斯？”

“是的，陛下。那孩子在旅途中的某地身中剧毒。”院长说，“典狱长报告说，他几周来一直有昏厥表现。我最近听到的消息是，埃利亚斯·维图里乌斯只剩下几小时可活。”

昏厥？我上次在努尔城见到埃利亚斯时，他的确看起来身体糟糕，我一直以为只是因为他逃离塞拉的旅途太辛苦。

然后我想起了他当时说过的话——当时我完全不明白，现在却像刀子一样刺穿我内脏的几句话：我们都心知肚明，我将不久于人世。

还有典狱长，在我告诉他我想再见到埃利亚斯时说：我们的年轻人希望渺茫。在我身后，阿维塔斯深吸一口气。

“她给过我的夜魔草，伯劳，”他小声说，“她一定还有足够的药量用在他身上。”

“你，”我转身面对院长，终于明白了一切真相。“是你给他下了毒。但你一定是几周前得手的，就是我在塞拉城发现你行踪的那次，你跟他战斗的那次。”那么，我的朋友是已经死了吗？真的死了？不，不可能。我心里完全无法接受这种可能性。