第十四章 海伦娜（第3/4页）

“她——你——”我口齿不清的同时，马库斯已经大步走出，他的卫队跟在身后。当我们的奴隶在他离开后关上大门时，我听见汉娜在轻笑。

“你难道不来祝贺我吗，嗜血伯劳？”她说，“我要成皇后啦。”

她是个傻瓜，但毕竟还是我妹妹，而且我爱她。我无法容忍这种事。

“父亲，”我咬牙切齿地说，“我要跟您谈谈。”

“你本不应该来这里的，伯劳，”我父亲说，“你还有任务没完成。”

“您还没看出来吗，父亲？”汉娜扭身看我，“破坏我的良缘，要比她自己追捕叛徒更重要。”

我的父亲看上去要比昨天老了十岁。“订婚文书由各大家族联名签署做证。”他说，“我当时不得不救你，海伦娜。这是唯一的办法。”

“父亲，他是个杀人犯、强奸犯——”

“所有假面人不都是那样吗，伯劳？”汉娜的话像是扇了我一记耳光。“我听过你和你的私生子朋友一起贬低马库斯的话，我知道自己将来要面对什么。”

她神气活现地走向我，我意识到，她已经跟我一样高了，尽管我不记得是从什么时候开始这样的。“我不管。我要当皇后，我们的儿子会成为皇位继承人。而阿奎拉家族的地位将从此稳如磐石，因为我。”她的眼睛里闪耀着胜利的光彩。“想想这事，然后去抓那个被你当成朋友的叛国者吧。”

别揍她，海伦娜，别打。父亲拉住我的胳膊：“来吧，伯劳。”

“莉薇在哪儿？”我问。

“她感冒了，被关在自己房间里。”父亲说，我们两个隐藏在他典籍众多的书房里。“你妈妈和我都不想冒险，怕马库斯选中她。”

“他这样做是为了对付我，”我想要坐下来，结果还是忍不住踱来踱去。“很可能是院长怂恿的。”

“不要低估我们这位皇帝，海伦娜。”父亲说，“凯瑞斯想要你死，她试图说服马库斯处死你。你了解她的，她拒绝谈条件。皇帝背着她主动来找我，说贵族们都在反对他，他们把维图里乌斯和女奴逃逸事件作为口实，质疑他没有占据皇位的能力。知道自己需要盟友，所以他提出饶你一命，换取汉娜的婚约——并得到阿奎拉家族的全力支持。”

“那您为什么不跟其他家族结盟？”我说，“一定有人觊觎皇位的。”

“他们都想得到皇位，内斗开始了。你会选哪个？西塞里亚家族残酷专横，鲁菲亚家族能在两周之内把国库榨空。所有人都反对其他家族掌权，他们会为了皇位争个你死我活。就算是有个坏皇帝，也胜过爆发内战。”

“但是，父亲，他是个——”

“女儿，”父亲提高声调——他很少这样做，我吃惊地闭了嘴。“你效忠的是整个帝国。马库斯是安古僧选中的皇帝，他就是帝国的代言人，而且他迫切需要一次胜利。”父亲隔着桌子探过身来，“他需要埃利亚斯，他需要一次公开处刑，他需要各家族都见识他强大又有能力的一面。”

“你现在是嗜血伯劳了，女儿。帝国至上——超越你的欲望，你的友谊，你的需求，甚至超越你的妹妹和家族。我们是阿奎拉家族，女儿。忠诚到底。说一遍。”

“忠诚，”我轻声说。即便这意味着我妹妹的一生被毁，即便这意味着让一个疯子统治这个国家，即便这意味着我不得不折磨并杀死我最好的朋友。“到底。”

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第二天一早，当我回到空空的军营，戴克斯和哈珀都没提汉娜订婚的事。他们也都明智到没有提我情绪低落的事实。

“法里斯在鼓楼，”戴克斯说，“他听到了有关那匹马的回信。至于你让我查阅的报告……”我的朋友手足无措，灰眼睛看着哈珀。

哈珀几乎在微笑。“报告有些不对劲。”他说，“那天晚上，鼓点给出的命令自相矛盾。武夫军队一片混乱，因为反叛军破解了鼓点信号，扰乱了所有鼓声通讯。”

戴克斯的嘴巴张开：“你怎么知道的？”

“我一周以前就知道了。”哈珀说，“直到今天，这件事都无关紧要。那天晚上，有人趁乱悄悄发布过两条命令，伯劳，两条都是将东城墙的守军调派到别处，因此，一整段城墙上无人巡视。”