11 秋天的总督（第5/6页）

“这是我们大学的中心。”休耕博士开朗地说，“当然只是大体上称得上大学啦。”

“事实上我们没有班级。”红金说。

“也没有考试。”柠檬黄说。

“我们是仅有的学生。”夫妻俩异口同声。

“但我们的工作无比重要。”红金做结语。

“你们是……炼金术士，对吧？”九月害羞地说。她又想起：禁止施行炼金术，除非是星期二出生的女孩。还有遗迹守护灵，如果绿风没骗人，他们做所有事情都有豁免权。

“像等式一样精确！”休耕博士高呼。

“那么我该告诉你，我是在星期二出生的。”

“太棒了！”柠檬黄惊呼，“我一个人负责学生委员会都快累惨了。”

“助理又能帮得上什么忙！文献的数量实在太庞大了。”红金懊恼地瞪着他的新婚妻子。

“好了，好了，我们就别猴急了。”休耕博士抬手要两人安静，“小女孩对‘崇高的科学’可能只有最基础的认识。或许她想当个芜菁农夫。听说今年市场状况非常好呢。”

“炼金术是……把铅变成黄金吗？”九月问。

三名遗迹守护者闹哄哄地笑了起来。星期六退了一步——他不喜欢别人取笑九月。

“我们很久以前就解决这个问题啰！”红金咯咯笑着，“我记得是绿绞架，亨里克·绿绞架？是吗，亲爱的？古代历史一向不是我的强项。还有一项个案研究甚至提出把稻草变成黄金的方法！发现这个方法的小姐提出一份超级薄的论文，却还能开设巡回讲座多年！她的长子再加以精炼，这样她就能把黄金变成稻草，顺便解决了穷困棕仙住宿的麻烦问题。”

“应该是海德薇·绿绞架才对，亲爱的。”柠檬黄若有所思地说，“亨里克只是她的兄弟。男人怎么都那么喜欢把女人的成就算到她兄弟头上！九月，你都不知道海德薇的突破让我们着实松了好大一口气。花几个世纪研究一个问题实在非常乏味。现在我们有好几个系：红金致力于研究怎么把黄金变成面包，这样我们才能食用我们盛产的东西；我在写论文，题目是‘殁殆灵丹’，就是‘死亡灵丹’啦。”

“在我看来，”星期六害羞地说，“在秋之领地做实验还真奇怪。这里万物都不会改变，炼金术却是一门改变的科学。”

“这男孩说得还真贴切！”休耕博士大喊，“不过事实上，秋之领地的环境再适合我们的研究不过了。秋天是质变的精髓。世界就悬在冬天门口，也就是死亡之门，但又还没真的凋落。这个时候的世界充满矛盾：丰收富足的时节，也是寒冷艰困的时候。我们存在于生命的中央，没有人比我们更清楚，万物都将消逝、凋敝。秋天把世界从这个模样变成另一个模样。一年到此已经很老练、很聪明，但又还没破败衰老。就算你写正式申请函，也找不到比这更适合练习炼金术的地方。”

“‘死亡灵丹’是什么？”九月问，她的手指滑过几样奇形怪状的器具：一把沾了一点水银的解剖刀，刀锋上缠了一大团金发的剪刀，还有一罐不断由黄变红、由红变黄的浓稠液体。

柠檬黄的脸亮了起来——如果说全身金黄的她还能变得更亮的话。她那三根指头的手捧在胸口：“哦，没有比‘死亡灵丹’更迷人的东西了！你肯定知道，‘永生灵丹’是借由化学婚礼炼制而成，这是一种最神秘的工法。制作出来的东西能让人永生不死。而‘死亡灵丹’显然更为稀有，能让死者复活。我想你应该听过‘男孩与狼’的故事吧？没有？好吧，那真是很可怕：男孩的哥哥背叛了他，把他切成碎片，但男孩的朋友，也就是那头狼，帮男孩找到一瓶死亡之水，使他复活。这是个很有名的故事。当死亡自己感动到落泪时，她就炼制出了这种灵丹——这十分罕见，我可以跟你保证！我目前正试着用比较……不那么晦涩的原料来合成。”

“那精纺林里的玻璃棺呢？跟这些奇妙的研究有什么关系？”九月精明地问道。

“呃，”红金犹豫不决地说，“精纺林位于秋之领地的中心。我们都不能进去。这里的雁群每天晚上都要迁徙，其中一只雁说有个女孩想进精纺林，已经在路上了，而我们为她感到难过。”