有明月阴历二十六（第7/9页）

是一只可爱的小黑白猫。

来来，两人把猫招进屋中，给它鱼吃，还摸它的背，把它哄得喉咙咕噜咕噜响，非常可爱。这猫很亲人。

“好，今晚可别乱跑啦。”

虽然这么说，但猫不可能听人的话，所以他们用绳子做成两个环，套住猫的左右前脚，系在小屋木柱上。

但有东西吃时，猫还乖乖地吃，然而一吃完，猫就闹着要离开小屋。它挣扎不从，就是要出去。

年纪大的男人也许是个急性子，见状骂道：

“这个忘恩负义的畜生！”

随即抓起从腰上解下来搁着的柴刀，一刀砍下去。

猫的肩膀被砍了，但绳子也一起被砍断，所以它就这样逃出小屋，消失在竹丛里。年轻人露出吃不消的表情说：

“你下手也太狠了。但我听说猫这种生物要是没有杀干净，以后会来作祟。既然都让它受了重伤，那也没办法了，最好确实宰掉它。”

于是两人在竹丛里找到奄奄一息的猫，用尖竹子和柴刀给了它致命的一击。

虽然不知道为什么要这么做，但两人用绳子绑起猫尸，吊在小屋门口睡了。

隔天早上两人醒来，看见吊在屋檐下的猫尸，玩笑地说“嗳，真可怜，但既然变成这样，也是没办法的事”，聊以解嘲。

这时管理员进来了。他说：

“啊，你们替我把这头狐狸给宰了吗？哎呀，这狐狸真的很糟糕，不晓得给我添了多少麻烦。多谢两位啦。”

两个年轻人目瞪口呆说：

“你在胡说些什么？哪里有狐狸？那是只小黑白猫啊。”

他们走出小屋一看，吊着的猫尸居然变成了大狐狸。

这是土渊村一个叫铁藏的年轻人听说的事。

一百七十四

这是距今八十年前的事。

远野诸侯家有个家臣叫是川右平。

某个冬季夜晚，主人右平带孩子去剧场看戏。家里只留下夫人一个人，一边看家，一边在炉边做针线活。因为正值寒冷时节，家里养的虎斑猫也偎在夫人身旁取暖。

结果。

猫突然开口：

“夫人，您一定很无聊吧？”

是人的声音。

猫说：

“我来表演老爷们正在观赏的净琉璃（译注：日本传统说唱艺术，以三味线伴奏）说唱给您听听。”

接着便以清朗的声音唱了出净琉璃。夫人吓到连话都说不出来，猫说：

“此事不许告诉任何人。”

不久后，主人和孩子回来了，这时猫已经一脸若无其事地在打盹。夫人因为害怕，不敢作声。

成就院这座寺院的和尚是是川右平的棋友。

有一次，那和尚到是川家来闲话家常，忽然看见在右平旁边打盹的虎斑猫，便说：

“啊，就是这猫！”

这猫怎么了？右平问，和尚说：

“前些日子的一个月夜，一只狐狸跑来我寺院的庭院，不停地跳舞。我偷偷看着，结果这狐狸自言自语说，虎子大人不来，实在跳不起来。没多久，一个头上披着红手巾的虎斑猫跑来，这回一猫一狐一同跳起舞来。但它们说今晚实在不来劲，到此为止吧，然后就离开了……”

和尚说，当时的猫就是这只虎斑猫。

听到这话，夫人忍不住拍膝。这只猫果然是只妖猫。

当天晚上。

和尚回去以后，夫人便把前些日子猫表演了净琉璃的事告诉右平。

隔天早上，夫人迟迟没有起床。因为太晚都不见人影，右平觉得奇怪，前去查看——

发现夫人死在卧室。

喉咙被咬断了。

虎斑猫也不晓得跑去哪里了，再也没有回来。

一百七十五

这是明治以后发生的事件。

下组町一户姓箱石的人家，女儿出嫁了。女儿在夫家生了孩子，却死于生产。父亲觉得可怜，把外孙从女儿的夫家接过来扶养。

一天晚上。

身为外祖父的箱石就像平常那样抱着婴儿哄他入睡后，一起睡了。然而早上醒来一看，怀里的孩子不见了。

他惊慌地四下张望，发现婴儿死在房间角落。仔细查看后，发现是被家里养的虎斑猫给咬死的。箱石悲恸愤怒，决定把虎斑猫抓去警局，要警察宰了猫。

然而为时已晚，虎斑猫不晓得逃去哪里，早已不见踪影。

后来有人说在爱宕山看到，但不知真假。