第十三章 荆棘王（第3/4页）

他见到了铁橡——他的铁橡，他的“暴君”——在腐烂，枝叶耷拉着，无数的蛆虫苍蝇从树皮下面破壳而出，与腐败生蛆的尸体无异。他看见巫河流淌着黑色的河水，麋鹿跌倒在自己的足迹上，绿色植物枯萎腐化，流出黏稠的脓汁。他嗅到了腐败的气息。曾经触及狮鹫足迹时的恶心之感再次袭来，而且强过百倍。他跌撞几步呕吐起来，而后——

——而后，他疯了。

他恢复清醒后感知到的第一件事，便是极大的痛楚。他的肩膀像着了火。

“埃斯帕？”

疼痛之中，他见到薇娜，正近乎狂乱地注视着自己。他们身处某片树林里。白杨树林。他的手里紧攥着某样东西。

“埃斯帕，是你么？你感觉好点了吗？”

“我——到底怎么了？”

“你昏过去了——”她猛地一抬头，等目光重新落到他身上时，她的声音变得更加低沉。“你在里面待了三天！树屋的入口给封死了，我进不去。你出来时，就跟个疯子似的乱跑。我好不容易才追上。”

他抓向自己的肩膀，发现一条粗糙的绷带，染满血迹。

“那个独眼龙和他的手下在这里。你攻击了他们，他们就射了你一箭。现在他们正在到处找我们。”

“芬德？他在这儿？”

“嘘。 我想他就在附近。”

“三天？”埃斯帕喃喃道，“怎么可能？”他环视四周。“我的弓呢？哪儿去了？”他木然地看着自己手中所持之物。是一只角，一只白色的骨角，上面雕刻着怪异的图形。他在哪儿得到它的？

“我猜可能还留在荆棘王那里。当你出来时，你没有——”她再次猛地一抬头，接着举起了匕首。是埃斯帕的匕首。

“给我。”他嚷道，“我还可以战斗。”他把角放进帆布背包里，伸手去要武器。

“我劝你还是别轻举妄动。”一个熟悉的声音响起。

他们周围出现了一圈弓箭手。映衬着琥珀灰的天际，埃斯帕见到一个戴宽边帽的瑟夫莱。他披着一件棕色毡子外衣，内穿短上衣，还戴了一顶同样色调的帽子。他只有一只灰绿的眼睛，另一只上蒙着黄色眼罩。

“芬德，”埃斯帕咆哮道，“来受死吧！”

芬德听了大笑：“不用，多谢。”

“走开！”薇娜说，“我会杀了第一个靠近的人。”

“我们可不会靠近。”芬德振振有词，“离得远远的照样可以看见你俩全身长满箭头。埃斯帕，让你的小丫头乖乖地放下匕首，到我这里来。”

埃斯帕只把这句话咀嚼了不到一次心跳的时间，说：“去，薇娜。”

“埃斯帕——”

“如果不过去，他会杀了你。”

“你怎么办？”

“好姑娘。”芬德说，“我跟你无怨无仇，真的。不过我当然不会放过埃斯帕。他自己心里很清楚。如果你听话，我会放你一条生路。”

“让她一个人离开。”埃斯帕说，“不要伤害她。”

“我为什么得那样做？”芬德问，“毕竟‘伤害’有很多种。她或许还会喜欢上其中一种。”

薇娜倒转刀柄，刀尖对准自己的胸脯：“你不会得逞的。”

但还未来得及眨眼，匕首便掉落地面。薇娜尖叫一声，张大眼睛瞪着刺穿自己手掌的那支箭。

“薇娜！”埃斯帕声嘶力竭地叫道。接着，他狂吼一声，“芬德！”一股不可思议的力量宿集于埃斯帕的四肢，他拾起匕首，冲了过去。

第二支箭刺中他的大腿，第三支射进他的手臂。他跌跌撞撞脚步蹒跚得厉害，但同时他也知道他们避开要害是有目的的。他想起塔夫河畔古老圣堕上的血祭，那些人在生之时，浑身鲜血淋漓，受尽了折磨。

他重新直起身子，面部扭曲。芬德的笑声在耳旁回荡。

“噢，埃斯帕。我实在钦佩你的坚韧。”

“我要杀了你，芬德。”埃斯帕平静地说道，“等着瞧，你这狗娘养的。”他扭弯腿上的箭，它噼啪一声折断，疼痛差点让他失去意识，还好，没有伤到筋骨。他再次举步朝独眼瑟夫莱走去。

突然，芬德的人开始后退，芬德自己也向后退去，双目圆瞪。埃斯帕立时感到一种野性的满足，直到他意识到他们畏惧的对象并非自己。

是狮鹫。它步履轻盈地从林间走来，面对埃斯帕，默默无语。