第十章 老友（第4/5页）

但它突然停止了动作，身体摇摆起来。埃斯帕看到它的眼珠有蟾蜍似的瞳孔，还有厚实的脖颈两侧那不断开合的古怪鱼鳃。他看不到它的肢体，那条蜿蜒的脖子——或者说是身躯——仍旧有大部分藏在水下。

他搭箭上弦，可那怪物突然转过脑袋，望向埃斯帕和他的同伴们来时的那条路，发出一声凄凉的嘶鸣。然后它退回了水里，消失得和出现时同样突然。

“见鬼。”埃斯帕低声咒骂道。

“它没有攻击我们。”恩弗瑞斯若有所思地说。

“唔。”埃斯帕附和道。是芬德阻止了它。

走出河边的低洼地带之后，他们开始朝着布鲁斯特高地前行，那儿曾有着宜人的草地，野牛会来这里吃草、长春花雀也会来此交配产卵。穿越御林的旅途给他的感觉并非发现自己失去了某位至亲：森林的每个角落都有刚刚亡故的亲人，每走一里格都能看到一具新的尸体。

将近黄昏之时，他们抵达了世凯石冈。

和周围的森林不同，世凯石冈毫无变化。他上回是和斯蒂芬·戴瑞格一起来这里的。他当时刚刚从强盗手下救出了这个小伙子，一路上男孩一而再再而三地说着当时显得颇为荒谬的事，而他一直强忍着笑。

但时间会证明一切，到了最后，真正聪明的人却是斯蒂芬，不是吗？尽管那小子娇生惯养，却拥有关于久远过去的知识。他比埃斯帕更适合面对即将到来的一切。

“这地方看起来真怪。”恩弗瑞斯说着，打断了埃斯帕漫无边际的联想。

埃斯帕点点头，又扫视了一遍眼前的景色。看起来就像有人建起了一座结构完美的小型要塞，却又企图往里面塞进尽可能多的塔楼一样。事实上，很多塔楼都是从另一座的半中腰建起的。

“唔，”他赞同道，“他们都说建起这地方的是个疯子。”

“这儿有人住吗？它看起来根本不适合防守。”

“这儿以前是王家狩猎用的小屋，”埃斯帕回答，“一个名叫西门·卢克华的骑士负责打理这儿。我很怀疑这儿现在还有没有人。”

“西门爵士肯定已经及时离开了。”薇娜喃喃道。

“我想也是，”埃斯帕说。“他比我更早知道这里的危险。”

他对自己的话心里却并不真正相信。西门爵士尽管性格孤僻，却非常重视职责。

人类的尸骨密密麻麻地散落在石墙之外。

“这些是要塞里的人？”恩弗瑞斯问。

埃斯帕摇摇头。“我想世凯石冈比你想象的要坚固些。这些人是在攻打要塞的时候死掉的。”

“是史林德们。”薇娜猜测道。

“唔。”

“这么说西门爵士留下来打了一场。”

“但持续了没多久。”

“那些史林德哪儿去了？”恩弗瑞斯问。

“他们来自山里，是被荆棘王逼疯了的部落人。他们就像蝗虫，会摧毁和吃掉面前的一切。”

“吃？”骑士怀疑地问，“我听说过类似的谣言，但我一直不相信。”

“是真的，他们会吃人，”埃斯帕说，“而且不加盐。好了，当心点儿。我们不知道现在里面住着什么。”

要塞的入口跟要塞本身同样古怪，那是一座狭小的塔楼底部的一扇小门。埃斯帕试着推了推，发现门的另一边插上了门闩，可门里却突然传来一阵狂吠。

“里面还有狗，”恩弗瑞斯说，“这怎么可能？”

片刻之后，门开了，一个魁梧的男人出现在门口。

“伊萨恩？”埃斯帕难以置信地说。

“怀特阁下，”那家伙应道，“能见到你可真好。”

可埃斯帕却张望四周，惊讶莫名。院子里不但有狗，还有鸡和鹅。甚至还有几棵绿草，以及一块看起来似乎是芜菁田的地方。

“西门阁下也在吗？”埃斯帕问。

壮汉点点头。“在大厅里。他会很乐意见你们的。让我带你们去放马的地方吧。”

西门的长发和胡须比从前更乱了，这让他的样子活像一头濒临饿死的老狮子，但埃斯帕进门时，他却笑了笑，颤巍巍地站起身。薇娜跑向他，给了他一个拥抱。

“埃斯帕，”老人道，“你给我带来的这件礼物真是太美了。”他皱了皱眉，“这真是那个小薇娜吗？”

“是我，西门阁下。”她确证道。