第二十二章（第4/5页）

“黑森林可不是只会用魔法侵蚀这招而已。”萨坎说，“普通形式的折磨也可以打垮一个人。它或许就是故意放她回来，她被折磨到效忠黑森林，在任何洞察魔法面前，却毫无破绽。或者就是在她体内播种了某种东西，或者留了触发线索在她附近。一颗果实，或者一粒种子——”

他停下来，转头到旁边，看到某种我看不到的东西。他突然急切地说了一句“放手吧！”，就把他的魔力收回；我从壁炉上仰面跌落，掉到地板上，后背摔得好疼。玫瑰丛在壁炉上化为灰烬消失，他也一样消失。

卡茜亚跳起来，想接住我，但我已经挣扎着爬起来。一颗果实，或者一粒种子。他的话点燃了我内心的恐惧。“《怪兽图鉴》。”我说，“巴洛会试图净化它——”我还是头昏脑涨，但我转身跑出了房间，心里越来越着急。巴洛本来就打算把这件事告诉国王的。卡茜亚在我身边跑，在我一开始左摇右摆时扶我稳住。

我们才跑下第一段狭窄的仆役用楼梯，就听到尖叫声传来。太晚了，太晚了，我的双脚告诉我，它们继续啪嗒、啪嗒拍打着石板路面。我判断不出尖叫声来自哪里：它们来自远处，在城堡走廊里有很奇怪的回声效果。我反正是跑向巫师圣殿方向，经过两名瞪大眼睛的侍女面前，她们都赶紧靠在墙面上，把怀里叠好的亚麻布挤得乱糟糟的。卡茜亚和我转着圈跑下第二段楼梯，到达地面层，正好有一道白亮的火花在下面闪现，把清晰的影子投射到墙面上。

炫目的强光消失，然后我看到索利亚飞过楼梯口，重重撞在一面墙上，发出湿布袋一样的声音。我们下到最底层，看见他瘫在对面墙上，一动不动，眼睛傻愣愣地瞪着，血顺着鼻孔和嘴角流下，胸口还有血淋淋的伤口，长但是不深。

那只从通往巫师圣殿的走廊里爬出来的怪物，几乎填满了从地板到房顶的空间。它不像是任何一种野兽，更像是不同动物器官的组合：头部像一条大狗，一只巨大的眼睛在额头正中，长嘴里有长而错落的牙齿，其实更像是两排尖刀。身体臃肿庞大，有六条肌肉发达的腿，末端长着狮子一样的利爪；全身覆盖着蛇一样的鳞片。它吼叫着，向我们猛冲过来，快得让我几乎来不及想到逃命。卡茜亚抓住我，又把我拖回楼梯上端。那东西弯下腰，把头沿着楼梯斜坡伸上来，猛扑猛咬，还不住口地嚎叫，嘴里喷着绿色口沫。我喊了一声“波吉特！”，用脚踹它的头，它尖叫，缩头退回走廊里，一大波火焰从楼梯上端喷下，烧到了它的长嘴。

两支粗大的弩箭射入它身体侧面，发出肉体被深深穿刺的钝响，它扭转身体嚎叫。在它身后，马雷克丢开十字弩，一个张开大嘴吓傻了的王室侍从站在王子身边，为王子从墙边拿来一根长矛，现在他正握着长矛，呆呆看着那只怪兽。马雷克把长矛一把抓过来时，侍从甚至没想到该放手。“去把卫兵叫醒！”王子对那侍从喊，侍从失魂落魄地跑开。马雷克用长矛猛刺怪兽的头。

在他身后，一间朝房的门被严重破坏，完全敞开，黑白两色的地板上洒满鲜血，有三人倒地身亡，全都是衣衫被扯烂的贵族。一位老人苍白的脸从桌子底下探出来向外看：王室秘书官。两名宫殿卫兵死在走廊更远处，就像这只怪物是从城堡深处跳出来，破坏了门，特地去攻击房间里的人一样。

或者就是攻击某一个人，他才是重点：怪兽撕咬戳过来的矛尖，但随后就离开马雷克；它把大头扭转，露出尖牙，目标明确地靠近索利亚。鹰爵还在呆呆看着房顶，两眼无神，手指在身边的石板地上抓挠，就像努力在找到什么东西抓紧，这样才能继续活在这个世界上一样。

就在这东西扑上去之前，卡茜亚从我身边猛冲过去，一大步跳下楼梯，她打个趔趄，重重撞在墙上，恢复平衡的同时，从墙边抓起另外一根长矛，刺向怪兽面部。那只怪狗样子的家伙张嘴去咬矛杆，然后惨叫：马雷克把长矛刺进它的身体侧面。随后有脚步声、喊叫声传来，更多卫兵跑来，大教堂的钟声响起，发出警报；刚才的侍从顺利送出了消息。

这些都是我亲眼所见，事后也可以说它们真的发生过，但在当时，我感觉不到它们的进展。我只闻到怪兽热臭的呼吸声从楼梯下飘上来，还有血腥味，我的心狂跳。我知道自己必须做点儿什么。怪兽狂吼，又转头面对卡茜亚和索利亚，而我还站在楼梯高处。钟声不断敲响。我听见它从头顶传来，透过高处的一扇窗户，透过它，能看见外面的一线天空，珍珠灰色的云，夏日的多云天气。