第四章（第5/5页）
她的话音逐渐低落。他在摇头。
“不可能，科德万小姐。我没有人手护送你，也没有钥匙，更不打算这会儿去问船长……你还要我说下去吗？”
贝莉丝感觉一阵悲哀，她发现自己纹丝不动地站立着。
“少校，”她缓缓地说，语气中避免流露任何情感，“少校，船长本人答应过，我可以把信存进去。这极其重要。”
“科德万小姐，”他打断她，“要是这事我说了算，我会亲自送你去，但我真的不能，而且恐怕没有回旋的余地。另外……”他神情诡秘地抬起头，压低嗓音继续说道，“另外……请不要跟旁人提起，但是……你不需要那间库房。我不能透露更多。再过几小时你就会明白。船长已经下令明天一早开会。他会作出解释。相信我，科德万小姐。你不需要把信存在这里。我向你保证。”
他在暗示什么？贝莉丝惶恐而兴奋地思忖。他究竟在暗示什么？
跟大多数囚犯一样，坦纳·赛克从不远离自己争得的地盘。这里靠近偶尔透下的光线，也靠近食物，因此很抢手。曾经有两次，有人试图侵占他的领地，趁他去方便的时候挪过来。两次他都成功劝说入侵者离开，没有引发打斗。
他总是连续好几个小时缩在牢房一角，背倚着墙，保持坐姿。谢克尔从不需要寻找他。
“喂，赛克！”
坦纳正在打盹，过了好一会儿才驱走迷迷糊糊的感觉。
谢克尔隔着栏杆朝他咧嘴微笑。“醒醒，坦纳。我要告诉你萨克利卡特的见闻。”
“闭嘴，小子，”坦纳身旁的人抱怨道，“我们要睡觉。”
“滚开，混蛋改造人，”谢克尔骂道，“下次我来的时候你还想吃到东西吗，嗯？”
坦纳挥手调解。“好吧，好吧，老弟，”他一边说，一边尽力清醒过来，“要告诉我什么你就说，但小声点，嗯？”
谢克尔咧嘴一笑。他喝醉了，处于兴奋状态。
“你有见过萨克利卡特城吗，坦纳？”
“没有，老弟。我从没离开过新科罗布森。”坦纳轻声说。他压低嗓门，希望谢克尔也学他的样。
男孩翻了个白眼，坐定下来。“乘上小艇，划过从海里冒出来的大楼。有些地方的楼像树林一样密集。还有大桥，在很高的地方，有时候……有时候你能看见人——有普通人类，也有螯虾人——就从那上面跳下来。如果是人类，那就是跳水的姿势，如果是螯虾人，就把所有腿都缩起来，他们落到水里，迅速游走，或者消失住水下。
“我去了一间酒吧，在陆居区。那儿有……”他双手忙乱地来回比画着，“跨出小艇，穿过一个大门洞，来到一间大房间，里面有跳舞的——舞女。”他孩子气地咧嘴笑道。“酒吧旁边竟然没有地面……那儿是一道斜坡，通往海水底下好几英里。下面全都亮着玎。坡道上螯虾人来来往往，上上下下，有的来酒吧，有的回家去，有的冒出水面，有的钻回水底。”
谢克尔不停地晃着脑袋，咧嘴傻笑。
“我们当中有个家伙喝得太多，跨下了水。”他大笑道，“我们只好把他捞上来，他浑身都湿透了。我不知道，坦纳……我从没见过这样的地方。他们就在我们脚下爬来爬去，就现在。真像场梦。它就在海中央，水下比水上更繁华。就好像水中的倒影……但他们可以走进倒影里去。我要去看一看，坦纳。”他迫切地说。“船上有潜水服和头盔什么的……我一会儿就下去，你知道。我要看看他们眼中的景象……”
坦纳努力想要找些话来讲，但他仍然很疲倦。他晃了晃脑袋，试图回忆《克洛伏纪事》中有关海洋生命的故事。但还没来得及开口，谢克尔就趔趔趄趄地站了起来。
“我得走了，坦纳，”他说，“船长到处贴满了告示，说早晨要集合，有重要指示，什么什么的。我最好去闭会儿眼睛。”
等到坦纳记起克洛伏与海螺杀手的故事，谢克尔已经不见了。
一种小而细长，通常无鳞的鱼。