第九章（第4/13页）

“你们绝对不能因为我的族人所犯下的错误而惩罚她。”他又说了一次。

白银摇摇头：“不是要不要惩罚的问题，而是她没有了梦蛇，就不能再当医生了。我没办法再给她一条梦蛇。”

他们沉默不语地坐在一起。过了几分钟，亚瑞宾猜想白银是不是睡着了。他正要开口，她却开始对他说话，视线仍旧看着窗外的景致。

“你会继续去找她吗？”

“是的。”他毫不考虑地说。

“当你找到她的时候，请叫她回家来。我们会在议会中与她讨论这个问题。”

泰德起身，亚瑞宾觉得深深的挫败和沮丧，他明白他们必须要离开了。

他们走到屋外，离开了那些工作室、怪异的仪器、奇特的光线，还有特殊的气味。太阳已在西沉，与绵长的彩霞暮色一起没入黑暗。

“我应该上哪里找她呢？”亚瑞宾突然说。

“什么？”

“我来这里，是因为我相信舞蛇会回家。现在我不知道她会在哪里。快到冬天了，一旦风暴开始……”

“她很清楚不让自己受困在冬天的沙漠里。”泰德说，“不，最有可能的情况是有人需要医治，所以她必须偏离回家的路线。也许她的病人就在中央山脉山区里。她也可能是在这个山谷南方的某处，在中途镇，或是新西藏，也可能是在山腰镇。”

“好吧。”亚瑞宾说，他很感激泰德提供的任何可能的线索。“我会往南方走。”但是他怀疑是不是泰德太年轻了，才会如此肯定自信地回答。

泰德打开一栋低矮长屋的门。房屋内，房间中间空出了一块空间，当作客厅。泰德深深地躺进沙发里，亚瑞宾暂时不再那么谨慎，坐在了地板上。

“再过一会儿就要吃晚餐了，”泰德说，“我隔壁的房间现在是空的，你可以睡在那里。”

“也许我应该走了。”亚瑞宾说。

“今晚？只有疯子才会在晚上在这附近游荡。到了早上我们就会在悬崖底下找到你。至少待到明天吧。”

“那好吧，听从你的建议。”事实上，他真的感到很困。他跟着泰德进入那间空房。

“我会把你的行李拿进来。”泰德说，“你好好休息吧，看来你非常需要休息。”

亚瑞宾慢慢地坐到床沿上。

泰德走到门口时转过身：“听着，我非常想帮你。有任何事需要我帮忙的吗？”

“没有，”亚瑞宾说，“谢谢你，这样就非常舒服了。”

泰德耸耸肩：“好吧。”

黑色的沙漠延伸至远方的地平线，平坦而空旷，完全没有人穿越的痕迹。热气宛如烟雾腾腾上升。风势还不稳定，但是所有商旅行走路线上所留下的记号和碎屑，都已被冬季之前变动多端的风吹拂消散或是掩盖殆尽。舞蛇和梅莉莎站在中央山脉东边的山脊，眺望着她们不可见的终点。她们下马，让马儿休息。梅莉莎调整松鼠崭新马鞍上的缰绳，然后回望她们一路走来的路程，俯瞰着那个曾经是她故乡的山谷。小镇就紧紧悬附在陡峭山坡肥沃的山谷地表上。窗户和黑色窗格在正午的阳光下闪闪发亮。

“我从来没有离家这么远过，”梅莉莎惊叹地说，“这辈子从来没有。”她从山谷方向转回身，面对舞蛇。“谢谢你，舞蛇。”她说。

“不客气，梅莉莎。”

梅莉莎垂下目光。她没有疤痕的右脸上，深褐色皮肤下气色红润。“我应该告诉你那件事。”

“哪件事？”

“就是我的名字的事。罗斯说的是实话，这不是我真正的”

“无所谓。就我所知，梅莉莎就是你的名字。我小时候的名字也不一样。”

“但是他们赐给了你一个名字，这是何等光荣。不像我的名字是随便挑的。”

她们重新上马，开始往下走，走上人迹频繁的Z字形山路。

“但是我可以拒绝他们给我的名字。”舞蛇说，“如果我这么做，我就会像其他的医生一样，挑选自己长大后的名字。”

“你可以拒绝那个名字？”

“没错。”

“但是他们很少赐人这个名字。我是这么听说的。”

“这倒是真的。”

“曾经有人说他们不要这个名字吗？”

“就我所知，没有。不过我是第四个。所以不是很多人有这个机会，有时候我很希望我没有接受这个名字。”