七（第3/7页）

李济运正想着二牛，妈妈就说到二牛了：“村里老老实实做事的，只有个二牛。可他穷得叮当响。越是扎扎实实做几亩地的，就越是穷！”

“村里也没有人管事。”四爷说，“你说这强盗花，没等它结籽，全村男女老少一声喊，扯得它寸根不留，我就不相信明年还会长！”

突然听得几声公鸡叫，更觉四处静无声息。两千多人的村子，看不到几个人走动。田垄里也很少有人影，只有漫无边际的强盗花。依照农事季节，正是薅田的时候。李济运高中时薅过田，炎炎烈日之下，白鹭总是不远不近。

“济林在哪里开场子？”李济运问。

四爷说：“三猫子家。济林同三猫子合伙做庄。我不准，要不就开在家里了。”

四奶奶说：“几个村的人都在这里赌，都是车接车送，中午还供餐盒饭。”

“好久散场？”李济运又问。

舒瑾喊了一声男人，说：“你今天好怪啊！你要开赌场？”

李济运望望老婆，说：“吃过中饭，你同歌儿先回去。”

“你要留在家里赌博？”

李济运不理舒瑾，望望屋角的老柚树。柚子还只有拳头大，几只麻雀在树上跳。一只猫拖着尾巴，喵地叫了几声，从场院前面低腰走过。村里以前很多野猫，夜里总能听到猫叫。木房子地板底下、楼板顶上，都是藏猫的好地方。如今村里多半是砖房子，没有猫躲的地方，就见不到野猫了。没了野猫，老鼠就多了。歌儿看见了猫，放下铁铲悄悄靠近。那猫回头望着歌儿，好像并不怕人。可等歌儿快到跟前，猫风一样地窜开了。

四爷听媳妇好像在生气，就不急着回答儿子的话。歌儿过来玩篾丝，奶奶喊道：“会割手的。”

李济运说：“哪那么娇贵！只是莫挡爷爷的路。”

“哪像你那时候，小猫小狗一样养！”舒瑾说。

四奶奶习惯了舒瑾，也并不生气，只说：“我们那时候养儿女，哪里顾得上那么多？不饿着不冻着就是他们的福分了！”

“每天晚上不到两三点，不得散场。”四爷突然没头没脑地说。

太阳开始老了，四奶奶喊儿子屋里坐。堂屋门敞开着，李济运把凳子往屋里移了几尺。四奶奶去厨房做饭，舒瑾进去帮忙。四爷这才说：“济林你管得了就管管。我们家祖宗八代都是老实人，莫做这种亏心事。哪像三猫子家，他家祖公老儿手上就是赌棍！”

李济运听爹这么说，猜想赌场是三猫子邀济林开的。三猫子比济林小几岁，却是偷扒抢都干过。不知三猫子是手法高，还是运气好，他竟从没进过笼子。村里也有人私下里说，三猫子是派出所的线人，他做什么事警察都是睁只眼闭只眼。

四爷有一句没一句的，又说：“前几年家家户户买码，村里钱都买空了。没有钱买码了，我想该息事了吧？好，又滚坨坨了！农村人得几个钱不容易。做事做得变猪叫，不够赌场放一炮！”

“买码的还有吗？”李济运问。

四爷说：“有是有，少了。”

吃过午饭，李济运叫了车子，先送舒瑾和歌儿回去。舒瑾知道男人有事，仍故意气他：“你真留下来取经啊！”李济运懒得同她多说，只嘱咐朱师傅：“我晚上打你电话！”

李济运等到深夜十点多，实在有些着急了。四爷对老伴说：“你叫济林先回来。”正说着，听得春桃回来了。明儿睡得口水直流，叫他妈妈像麻袋似的扛着。春桃见了李济运，点头喊了一声运哥。四奶奶过去接了明儿，说：“春桃，你去叫济林先回来。”

春桃说：“他哪有空！”

四奶奶说：“你去替替不就是了？”

春桃进了睡房，只听得稀里哗啦，不知她在屋里弄什么。一会儿又嘭嘭嘭地出门去了，也不说是不是去喊人。李济运不便说弟媳，要说得让爸妈去说。爹娘也懒得说，望着电视装糊涂。春桃出门好一会儿，妈才说：“粗手粗脚，走到哪里就像打雷！”说得也是轻言细语，不像要说给谁听的。

过了会儿，突然听见脚步声，知道是济林回来了。济林进来同哥哥招呼一声，就坐下来看电视。李济运不知怎么开口，半天才说：“济林，这不是个名堂。”

“我还有什么名堂呢？”济林说。